Нина открыла новый счет в банке с первым вкладом — пятьсот долларов. Каждый лишний заработанный цент она откладывала. Она ждала момента, когда сама сможет начать что-то делать.
На второй год Нина уговорила босса купить тридцать новых компьютеров. Это, конечно, проделало большую брешь в квартальном бюджете, но быстро окупилось.
Производительность выросла на два процента, а канцелярские издержки значительно снизились.
Это была трудная, выматывающая работа. Нина пыталась изменить систему, сложившуюся за десятилетия, но коллеги тем не менее прислушивались к ней. Даже легкомысленные мальчики, считавшие, что женщина не должна диктовать мужчинам правила игры.
— У тебя была хорошая мысль насчет Огайо, — сказал ей представитель Среднего Запада после одного из заседаний. — Это поможет нам хорошо начать.
— Спасибо, — холодно поблагодарила Нина.
Но красивый молодой незнакомец не понял намека.
— Ты знаешь, кстати, это платье тебе очень идет.
Давай поужинаем вместе и продолжим обсуждение.
— Если вы хотите продолжить обсуждение, пришлите мне тезисы.
— Доброе утро, мисс Рот, — приветствовал Нину Элли Хендри, появившись в ее офисе в девять утра с огромным букетом роз. — Как насчет ленча? Мы могли бы поговорить о компьютерной стратегии.
— Во-первых, я, как правило, ем одна. Во-вторых, розы, конечно, очень милы, но у меня на них аллергия, — заявила Нина.
— А знаешь, ты прямо восходящая звезда. — Менеджер по финансам Джок Макалистер склонился над ее компьютером, стараясь заглянуть Нине прямо в глаза. — У тебя есть немного свободного времени? Ты могла бы поделиться со мной своими секретами?
— О них я могу рассказать здесь и прямо сейчас, Джок. — Нина мило улыбнулась.
Он наклонился еще ниже.
— Упорный труд и воображение, — сказала она, пытаясь не рассмеяться.
— Ты что, фригидная? Или у тебя кто-то есть? — завопил Джок, как капризный мальчишка.
Нина холодно посмотрела на него. Вот такими все они и были, эти мальчики, изнеженные и избалованные, начинающие ныть, если не могли получить желанную игрушку.
Сейчас она получала двадцать шесть тысяч долларов в год, полностью себя обеспечивала и независимость свою очень ценила. Миссис Мински, конечно, может считать, что у нее должен быть мужчина, который станет защищать ее, но Нина была полна решимости никогда ни на кого не полагаться. Она не уважала мужчин, и у нее не было времени для всех этих любовей. Джефф Глейзер слишком сильно ранил ее сердце. Нина не хотела больше рисковать, чтобы никогда в жизни не испытать снова такую боль.
— Да, у меня есть парень, — солгала она.