Я полностью в этом уверен.
— Тогда отпусти меня. Я лучше утону, чем отдам себя в руки Федерации.
— Это не Федерация, — сказал Вольф. — Все эти крейсеры после войны либо законсервировали, либо отправили на слом. Но один остался… Читет!
Вибрация статических разрядов в груди Вольфа внезапно исчезла, и чей-то голос произнес:
— Приготовиться к подъему на борт. Если у вас есть оружие, бросьте его. Любая попытка оказать сопротивление повлечет за собой немедленную смерть. Повторяю, приготовьтесь к подъему на борт.
Вольф достал пистолет, держа его под водой.
— Нет, — сказал Таен. — Брось оружие. Они с легкостью расстреляют нас в воде. Не лучше ли позволить им нас взять, а затем встретить смерть, когда мы получим возможность прихватить с собой нескольких читетов?
Вольф разжал пальцы и проводил взглядом пистолет, быстро исчезнувший в зеленой пучине.
Огромный корабль находился всего в пятидесяти футах над ними и медленно разворачивался, когда из воды вынырнул «Грааль» и створки его шлюза скользнули в стороны.
Вольф сделал несколько отчаянных гребков, держа одной рукой Таена, и почувствовал, как жар из сопл крейсера читетов опалил его волосы. Он схватился за поручень и втащил себя внутрь.
Шлюз закрылся за ними.
— Подъем! — скомандовал он задыхаясь. — Прямо из воды и полный набор маневров.
— Принято.
Перегрузка прижала Вольфа к палубе; затем включилась антигравитация, и он смог подняться на ноги.
— Включить внешний обзор!
Он увидел корпус боевого корабля над головой, слева землю, снизу море. «Грааль» несся почти над самой водой, быстро набирая скорость.
Справа высоко в небо поднялся фонтан брызг, прямо в том месте, где находился бы «Грааль», если бы не свернул в сторону секундой раньше. На другом экране Джошуа увидел, как захлопнулся один ракетный люк крейсера и открылся другой.
— Иммельман с заходом прямо на них.
— Принято.
Сделав переворот, корабль набрал высоту, и, даже, несмотря на искусственную гравитацию, Вольф почувствовал приступ тошноты и головокружение.
Он схватился за поручень, чтобы удержать равновесие. Таен опустился на палубу рядом с ним.
— Цель… звездолет прямо по курсу.
— Цель подтверждаю.
— Пустить ракету!
Крейсер находился от них на расстоянии не более трех миль, когда навстречу ему из пусковой шахты «Грааля» вылетела ракета класса «воздух — воздух».
Кто бы ни управлял крейсером, но, получив ответный огонь со звездолета, казавшегося с виду обычной прогулочной яхтой, он быстро пришел в себя от удивления, и бывший боевой корабль Федерации начал уходить в сторону.
Но ракета Вольфа не могла промахнуться на таком близком расстоянии. Она попала в корпус рядом с кормой корабля читетов, и огромный крейсер содрогнулся от мощного взрыва.