— Превосходно, Джошуа, — похвалил его Арабо. — Вы говорили так, словно читали с экрана. Вы что, какой-нибудь профессор?
— Когда летаешь меж звезд, — сказал Джошуа, — появляется много времени для чтения. Извините. Я, наверное, вас утомил.
— Вовсе нет, — возразила Дорена. — Я уверена, нам всем следует уделять образованию гораздо больше времени, чем мы уделяем сейчас — Она наклонилась к Арабо и что-то шепнула ему на ухо.
Арабо хмыкнул:
— Моей жене захотелось узнать, занимаются ли эти читеты любовью.
— Полагаю, что да, — сказал Вольф. — Они заинтересованы в увеличении своей численности.
— Я уверена, никто не может все время оставаться бесстрастным, — заявила Дорена. — Мы собираемся совершить прогулку по морю на катере со стеклянным дном, мистер Вольф. Не желаете ли к нам присоединиться?
— Нет, благодарю, — ответил Вольф. — Я только что сошел на берег и хотел бы осмотреть город.
Чета Хофей принялась собирать свое фотооборудование, а Джошуа зашагал вверх по дороге, ведущей к большому зданию грибовидной формы, которое стояло на вершине холма.
Словно проститутки при дневном освещении, в светлое время суток казино д'Ор имело дешевый вид, пахло разбитыми надеждами и застоявшейся парфюмерией. За столиками сидело не более десятка людей, пытавшихся побыстрее потратить деньги, чтобы угнаться за уплывающими вдаль мечтами.
Джошуа прислонился к стене, наблюдая за игроками. Мужчина с массивной шеей, одетый в тунику, скроенную так, чтобы скрывать пистолет, приблизился к игральному автомату, стоявшему в нескольких футах от Вольфа, и принял заинтересованный вид.
Джошуа подошел к нему.
— Я ищу одного своего знакомого, которого зовут Сутро. Поскольку он любит играть, то я подумал, что ты, может быть, его здесь видел, — произнес Вольф.
Мертвые глаза мужчины не мигая смотрели на Джошуа.
Вольф достал банкноту, свернул ее и протянул мужчине. Тот не взял деньги и ничего не сказал. Джошуа убрал банкноту в карман.
— Мои извинения, приятель. Я думал, ты охранник, — сказал он и направился к выходу.
Джошуа отпрянул от экрана, с которого на него смотрел эльяр.
Вокруг голограммы сформировались слова:
СЕКРЕТЫ ЭЛЬЯРОВ
ИХ СЕКРЕТНОЕ ОРУЖИЕ!
ИХ ЗАКРЫТОЕ ОБЩЕСТВО!
ИХ ТАЙНЫЕ ЗНАНИЯ!
ИХ БОЕВЫЕ ИСКУССТВА!
ИХ ИЗВРАЩЕННАЯ КУЛЬТУРА!
… И все это очень скоро, менее чем через два Е-месяца, придет на Морн-де-Эссе после триумфального турне по планетам А, В, С и т. д. , и Джошуа настоятельно советовали приобрести билеты заранее, поскольку спрос на Просветительную Программу будет Самым Большим…
— Никогда нельзя недооценивать абсолютного идиотизма, — с отвращением произнес Джошуа, собираясь включить программу «Новое и примечательное на Тринити», но его прервали.