— Да что мне нужно знать об этой фифочке из младшей лиги? Девицам вроде нее грош цена в базарный день!
— Совершенно верно, — согласился Нейлор.
— Верно?
Я не могла поверить своим ушам. Джон Нейлор признает свою вину?
— Ты не задумывалась, почему я провожу с ней так много времени?
Я пожала плечами и предположила:
— Может, потому, что устал от высоких блондинок, у которых к тому же есть мозги?
Джон от души расхохотался, запрокинув голову. От его искреннего, сочного смеха я просто растаяла.
— Да, что-то в этом роде, — сказал он. — Я жутко устал от красоты, ума и накала страстей.
Последнее слово он произнес, глядя на меня так, что, казалось, прожигал взглядом насквозь. В моей маленькой машине вдруг стало слишком жарко.
— Ну, так зачем ты за ней ухлестываешь? Нейлор вздохнул.
— Кьяра, это моя работа. Я сейчас занят одним делом, о котором не имею права говорить. Могу сказать только, что она с этим связана, но даже это секретная информация, понятно?
Нейлор посерьезнел, и впервые за весь вечер я заметила в его глазах что-то еще — может быть, боль?
— Дело настолько серьезное, что ты вынужден обманывать даже своего напарника? — тихо спросила я.
“Вот оно, — поняла я, — вот где источник боли. Я попала в точку”. Нейлор потупился и уставился на собственные руки. Не знаю, что у него было на уме, если он даже не мог посмотреть мне в глаза.
— Кьяра, в этом деле не я диктую условия. Я должен выполнять то, что мне велят…
Джон замолчал и отвернулся к окну.
— Кто отдает приказы? — Нейлор долго не отвечал, наконец сказал:
— Кьяра, я знаю, что это неправильный метод достижения благих целей, но право голоса в этом деле не у меня. Я как марионетка, если она скажет “танцуй”, мне придется танцевать.
— Она?
Мне показалось, что в машине повеяло холодом. Ночное небо было усыпано звездами, а рядом со мной сидел совсем не тот человек, которого я знала. Джон Нейлор никогда не плясал ни под чью дудку.
Он покачал головой.
— Это Карла? — догадалась я. — Тебя втянули в расследование, которое ведет Агентство по борьбе с наркотиками?
В глазах Джона что-то блеснуло, и я поняла, что снова попала в точку.
— О чем ты говоришь? Выдумываешь то, чего нет. Джон пытался возражать, но его голос внезапно изменился, в нем звучала тревога.
— Карла, твоя бывшая жена. Я видела ее на гоночном треке. Ты не можешь отрицать, что она вернулась в город. Готова поспорить, она крепко тебя держит, это тебя-то, такого крутого парня. Ты работаешь на нее, да?
Джон молчал, хотя я чувствовала, что ему очень хочется мне все рассказать. Он по-прежнему не мог взглянуть мне в глаза.