— Считаю, что мне повезло оказаться за одним столом с человеком одной со мной крови, — просто сказала Лоране.
Она лукаво смотрела на Элен своими глубокими синими глазами, которые приобрели легкий фиолетовый оттенок, под цвет элегантной кофточки сиреневого цвета, обтягивающей ее неширокие прямые плечи и красивую грудь.
Ожидая фондю, женщины некоторое время молчали. Элен поглядывала на дверь, чтобы не пропустить появление Жозефа. Лоране, откинувшись на спинку стула, рассматривала меню на странице десертов.
Почти половина восьмого, с беспокойством думала Элен. Куда же они подевались? Наверное, мадам отдыхает после катания, а Жозеф решил проявить галантность и ждет, пока она приведет себя в порядок. А вдруг они опять не успели на подъемник и начали спуск по тому страшному склону за скалой?
От этой мысли ее бросило в жар.
Официант поставил на середину стола чугунную кастрюльку с фондю и горелкой под ней, рядом — общую тарелку хлеба, нарезанного кубиками, положил две вилки-шпажки с длинными ручками. Безмолвно разлил по бокалам белое сухое вино и удалился. Элен первой нарушила затянувшееся молчание.
— Давайте приступим к трапезе, — предложила она.
— Белый хлеб на ночь… — протянула Лоране. — Но ради теплой компании один раз можно расслабиться.
— Я немного волнуюсь… — Элен решила посвятить соседку в свои размышления. Она испытывала доверие к этой милой женщине. Тем более что Лоране, видимо, свой человек в горах. — На ужин не пришел один человек… — Она сделала паузу. — Он катался с женой… с трех часов. Она неважно чувствует себя на лыжах… Боюсь, что они не успели на последний подъемник.
Лоране понимающе взглянула на Элен.
— Может быть, они задержались в номере или вообще решили не идти на ужин? — предположила она.
— Да-да, очень может быть, — поспешно ответила Элен.
Она поторопилась сменить тему разговора:
— Я слышала, что фондю едят, окуная в него не только хлеб, но и кусочки мяса, птицы.
— Это уже вариации, — заметила Лоране. — Вместо сыра расплавляют также шоколад, в который макают нарезанные фрукты. Французы большие фантазеры.
Да, в отличие от чересчур практичных американцев. У нас фантазии хватает только на барбекю. Или гамбургеры…
— Так вы американка? — Лоране несколько удивилась.
— У меня бабушка француженка, — привычно объяснила Элен.
— Вы первый раз в Альпах? — спросила Лоране.
— Да, я каталась только в Калифорнии. Пару раз ездила в Канаду.
Совместное макание хлеба в общий котелок еще больше сблизило обеих женщин.
— Пожалуй, я уже наелась, — сказала Лоране, откинувшись на спинку стула.