— Недели не пройдет, от этой армии и половины не останется, — резюмировал Крохан. — Я начинаю понимать, почему эти фигуры в Империи оставляют на улицах городов.
— Ты же не был в городах Империи, — спросил его Батар, — откуда ты знаешь?
— Вы так подробно все рассказали, что я… — Крохан, как с ним частенько случалось, помычал, — это живо себе представляю.
Парламентеры появились перед Дотимером только утром следующего дня, когда армия все-таки — с изрядными спорами среди вождей, причем каждый норовил разбить свой лагерь как можно дальше от замка и даже не входить в деревню — расположилась, охватив Дотимер почти сплошным кольцом. Деревню, конечно, немного пожгли, но лишь на окраинах, и так осторожно, словно каждый дом, каждый овин или сарай таил в себе нечто невообразимо опасное.
Парламентеров было двое, один, молоденький и какой-то бледный юноша, держал белый флаг. Другой оказался в чем-то неуловимо похож на Крохана. Они доскакали до замка на конях, потом спешились, оставили, как Батар им и приказал, коней у въезда на мост и прошли в сам замок. Принять их решили в главном зале. Вокруг стола уселись Батар с Тир, Касла, поставившая за креслом кого-то из своих охранников, Кола с Бужем, сам Трол, Роват, Крохан и, разумеется, Ибраил. Маг все время посмеивался и при этом поглядывал на вошедших с такой кровожадностью, словно собирался съесть их живьем, вот только сейчас выберет, кто из парламентеров окажется сочнее и слаще на вкус, и тогда…
Трол был спокоен. Почему-то у него пропало ощущение опасности, едва он вчитался в состояние солдат Веритовой армии. Оно было подавленным, с таким настроением войны не выигрывают, даже демонстрация могла обернуться против того, кто решил побряцать оружием.
— Господа, — начала Касла, как самая титулованная из присутствующих в этом зале, обращаясь к парламентерам, которым даже не предложили сесть, — я возмущена и едва нахожу аргументы, чтобы сдержать своих людей. — Она обвела тех, кто сидел за столом около нее, кто и был, как подразумевалось, «ее» людьми. — Чем вызвано ваше появление на моих землях?
— Нам приказано, владетельная, предложить твоим магам, коих, по нашим сведениям, тут двое, — старший парламентер с сомнением обвел глазами присутствующих, особенно долго задержавшись на Ровате, на Ибраиле и, конечно, на Троле, — вернуть выход из магического перехода с острова Шонмор на его прежнее место, привычное для всего политического устройства Новолунгмии и владений короля Верита, да правит он вечно.
— И это все? — с деланным удивлением спросила Касла. Она повернулась к Тролу, потом посмотрела на Колу, которому чуть-чуть улыбнулась.