— Сегодня еще ничего не произойдет, — сказал Трол. — Она попробует атаковать нас завтра.
— Откуда ты знаешь? — В темноте было даже непонятно, кто это спрашивает. Может быть, кто-то и вообще незнакомый, хотя откуда в этом лесу могли появиться незнакомцы?
— Она действует по шаблону, — ответил Трол, пробуя оставаться рассудительным. — Шаблон этот подразумевает, что необходимо напугать нас как можно больше. Если мы будем все время бояться, то как бы ни были связаны… — Он хмыкнул, хотя ему было невесело. — И о чем бы ни разговаривали… при ее появлении, мы не сможем драться. Что и произошло с теми охотниками.
— Это были лучшие охотники племени, — сказал Роват.
— Значит, — отозвался Трол, — они были недостаточно хороши.
От его слов что-то изменилось в мире, приступы страха стали убывать. И опять же, это было почти физическое ощущение. Теперь даже Крохан, оказавшийся самым уязвимым перед этой магией, стал дышать ровнее. Дождавшись, когда все успокоится, Трол перевернулся на другой бок и попробовал уснуть.
В дрему он погрузился довольно легко, но по-настоящему уснуть не сумел, как ни пытался. Все время что-то удерживало его сознание на поверхности, не позволяя окунуться в сон. Может быть, ощущение опасности?
Поутру они молча собрались и пошли, предводительствуемые Ибраилом. Трол уже не понимал, куда они идут. Он был уверен, что пространство каким-то образом закуклилось и все перемещения не имеют смысла. Но идти все равно следовало. Хотя Роват с Кроханом окончательно впали в меланхолию, и авторитету Ибраила эти блуждания не способствовали.
Все-таки оказалось, что они ходили не зря. Уже после обеденного привала, совершенно неожиданно, примерно в том месте, где, как казалось Тролу, они уже побывали, они увидели следующее проявление силы нумидской ведьмы.
Это было просто. С деревьев свисали странные, похожие на искаженные иероглифы связочки, устроенные из веток и травы, иногда напоминающие человечков, иногда вызывающие более сложные ассоциации. Трол рассмотрел их, пробуя понять своего будущего противника. И ничего не мог вынести из этих плетений. Кроме…
— Она ловка, как белка, — наконец произнес Роват. — Привязывать свои творения на такие ветки и на такой высоте может только тот, кто…
Он не договорил. Но Трол согласился.
— Может быть, она умеет летать.
— Иногда призраки на самом деле поднимаются над землей, — сказал Ибраил. — Но это случается не так часто, как принято думать, и, конечно, никогда не бывает высоко.
— Я видел иные из этих плетенок на высоте в десяток ярдов, — сказал Крохан. — Или их подвесили, когда деревья были совсем молодые…