— Я услышал ее плач по монитору и сразу пришел.
Ариана положила девочку в кроватку и поменяла памперс.
— Ну вот, солнышко. Теперь должно быть полегче. Если бы ты умела говорить! Мы бы тогда узнали, что случилось: режется ли у нас зубик или болит животик.
— Я позабочусь о ней, — сказал Сантос.
— Вы мне не доверяете?
— Наоборот. Кристина успокоилась. Просто не хочу затруднять вас.
— Когда она в последний раз ела? Я не вижу расписания кормления.
— Последняя няня как-то обходилась без него, заметил Сантос сухо, выразив этим свое отношение к самонадеянной девчонке, в которой не было ни капли жалости к бедной крошке. — Я даю ей последнюю бутылочку в восемь, и она спокойно спит до пяти утра.
Только не сегодня. Бедная девочка! Лишена матери, которая приласкала бы и позаботилась о ней.
Никакая, даже самая лучшая няня не может заменить мать. Но этот ребенок лишен не только материнской ласки. Его отец очень занят, прибавляя миллион за миллионом к своему огромному состоянию, и у него редко бывает свободная минутка, чтобы пообщаться с дочкой.
— Проблемы, Сантос?
Маноло дель Гардо стоял в дверном проеме — высокий, статный, привлекательный. Светский лев, подумала Ариана.
— Прошу прощенья. Мне пришлось задержаться.
Ариана заметила вопросительный взгляд, брошенный хозяином на своего слугу.
— Ариана услышала плач Кристины раньше меня и пришла помочь.
Маноло кивнул.
— Спасибо за участие.
Но теперь вы свободны. Подтекст фразы был очевиден. Ариане почему-то не хотелось уходить. У нее на руках лежал притихший, беззащитный, прижавшийся к ней ребенок, и ей не хотелось с ним расставаться.
— Я возьму Кристину. — Маноло взглянул на часы. — Думаю, ничего не случится, если я дам ей бутылочку.
— Мне кажется, она смогла бы заснуть и без нее.
Дольше держать девочку было невозможно, и Ариана передала ее отцу.
Протест Кристины последовал немедленно и довольно шумно.
— Похоже, вы имеете влияние на маленьких детей.
Комплимент? Нужно ли ей признаваться, что у нее есть кое-какой опыт?
— Я делала репортаж о влиянии войны на детей во время конфликта в Косово.
Мало кто знал, что она работала там больше медсестрой, чем журналисткой. Медицинского персонала катастрофически не хватало, и она решила помогать медсестрам, пока не прибудет подкрепление.
— Где царил хаос и не хватало медперсонала, заметил Маноло, словно читая ее мысли.
Что это — догадка, родившаяся из репортажей того времени?
— Вам предлагали уехать с другими репортерами, но вы остались, предпочтя недоедать, спать на полу с другими медсестрами и двадцать четыре часа ухаживать за больными.