— В вашем случае — да.
Он улыбнулся краем губ.
— Вы проницательны.
Отпив немного из чашки, Маноло внимательно посмотрел на нее.
— Вы вернули чек.
— А вы думали, я этого не сделаю?
Он достал из кармана пиджака другой чек и положил перед ней.
— Я настаиваю, чтобы вы взяли его.
Ариана почувствовала острое желание ударить его. Вместо этого она взяла со стола чек и нарочито спокойно разорвала его пополам. Половинки упали на стол, как хлопья снега, вызвав со стороны Маноло лишь улыбку.
— Можно выписать другой чек.
— Его постигнет та же участь. Поймите: я согласилась вам помочь не за деньги, а просто потому, что пожалела вашу дочь. Кстати, как она?
Выражение его глаз не изменилось, они лишь немного сузились, что придало взгляду большую выразительность.
— С тех пор как вы ушли, ее очень трудно успокоить. — Горестная улыбка, скорее, ухмылка показалась на его губах. — Последняя няня уже ушла. Сказала, что ребенок трудный и с ним должен работать дефектолог.
— Какая чушь! — вырвалось у Арианы. — Кристина — нормальный ребенок, просто если каждую неделю приходится засыпать на руках у новой няни, кто угодно станет нервным. Ваша дочь нуждается в постоянстве.
— Я тоже так считаю. — Он сделал паузу. — Я много думал и решил, что единственный выход для меня в данном случае — снова жениться и подарить ребенку мать.
Почему-то от этой мысли у Арианы больно сжалось сердце. Идиотка! — отругала она себя, а вслух произнесла:
— Поздравляю.
— Боюсь, что рано. Я должен еще получить согласие дамы.
— Ну, кто бы она ни была, не думаю, что она откажет вам.
Он вновь улыбнулся с налетом цинизма.
— Потому что я могу обеспечить ей шикарную жизнь?
— Вот именно. Думаю, не многие женщины могут устоять перед таким предложением.
— А вы?
Ариане приходилось иногда общаться по работе с богатыми и очень богатыми людьми, и она могла с уверенностью сказать, что богатство еще никого не сделало лучше.
— Деньги, власть — это не главное в жизни.
— Вы так говорите, потому что не знаете, что такое бедность. Вы не голодали неделями и не замерзали на улице от холода. У вас есть родители, и они всегда вам помогали.
— Да, родители дали нам с Алексом хорошее образование, и мы очень благодарны им за это, но ни он, ни я никогда не висели у них на шее. Мы сами зарабатываем себе на жизнь и, уж поверьте, трудимся не меньше вас.
Маноло внимательно посмотрел на нее.
— Так что же вы считаете главным в жизни?
— Дружбу, верность, любовь, — ответила она не задумываясь.
— Наверное, я не оказался рядом в тот момент, когда происходила раздача этих чувств. — Маноло допил кофе и отставил чашку. — А что ваш муж, все продолжает вам угрожать?