Интересно, подумала она, сколько же ему придется заботиться о ней? Как долго в обществе будут продолжаться разговоры о том, что она фатальная женщина, разрушившая двадцатилетний брак? Какую цену он должен заплатить, чтобы продолжать жить в обществе, в котором был рожден? Не устанет ли он от этого бремени? Этьен привык к жизни, где царят легкость, непринужденность, удобства. Сколько должно пройти времени, чтобы он устал от борьбы? На одних весах оказались: она, чужестранка, и его двадцатилетний брак.
— Я не хочу, чтобы обо мне заботились, — прошептала Дейзи.
На мгновение это озадачило его, но потом он вспомнил, что перед ним американка.
— Постоянно забываю о том, что ты не…
— Изабель?
— Нет, не такая, как все женщины, которых я до сих пор видел. Извини. — Улыбка осветила его лицо. — Но раз ты такая независимая, может, ты позаботишься обо мне?
Дейзи рассмеялась от мысли, что он просит ее взять на себя ответственность за самого безответственного в мире герцога.
— Нет, у меня недостаточно энергии, чтобы тащить на себе неисправимого человека, которого растили в убеждении, что он центр мироздания.
— Тогда, может, у тебя хватит энергии побыть со мной… хотя бы малую часть моей жизни? — спросил он с улыбкой.
— Мне, наверное, не полагается спрашивать, какую именно часть? — в свою очередь спросила она.
Господи, как ему всегда удавалось дать ей почувствовать, что она нужна ему.
— Вероятно, нет, — его пальцы двигались вдоль светлого шелка ее чулок. — Тебе в них не жарко?
— До сих пор не было…
— Я могу охладить тебя. — Она вскинула брови.
— Это чтото новенькое. — Он усмехнулся.
— Я имею в виду, что сниму с тебя чулки.
— Очень мило с твоей стороны.
— Мне всегда говорили, что я очень вежлив.
— Кто? — кокетливо спросила она.
— Моя мать, разумеется.
— Ну конечно, я могла бы и догадаться. Мои родители тоже восхищались моими манерами.
— До тех пор, пока мужчина не коснулся тебя? — герцог шутил, но только наполовину. Он не скрывал свою ревность, когда это касалось прошлого Дейзи.
— Зато ты, конечно, можешь убедить меня в своем монашеском поведении.
— Ты слишком требовательная женщина.
— Вот именно, — убежденно сказала Дейзи. Она никогда не позволила бы ему то, что позволяла Изабель. Скорее бы она не вышла за него замуж. Все ее попытки понять эту женщину были безнадежны. Как может существовать брак, лишенный любви и привязанности?
— Я рад этому, — сказал герцог.
Как долго он будет рад, подумала Дейзи.
— Я более ревнива, чем Изабель, — просто объяснила она свои чувства. — Я никогда не делила бы тебя с кемнибудь еще.