- Нет! - хрипло выкрикнул он, вырываясь из ее ослабевших рук, и сполз на пол, согнувшись и тяжело дыша.
Потрясенная до глубины души, Клаудия с трудом села и неловким движением поправила свитер. Внутри все ныло от неудовлетворенного желания. Тупая боль напомнила ей, как близко они подошли к опасной черте, за которой пропасть... Инстинкт толкал их к этой бездне, невзирая на предостережения рассудка. Она должна Бога благодарить за то, что ничего не случилось, ведь их близость привела бы к еще большему несчастью.
Им нельзя приближаться друг к другу. Они подобны двум летучим субстанциям, которые, соединяясь, мгновенно воспламеняются. Так было и раньше, и теперь оба убедились, что все осталось по-прежнему. Пожар страсти сжег бы их дотла, а из пепла любовь не возродишь... У них нет будущего. Краткий миг ни с чем не сравнимого восторга - и долгая жизнь, полная невыносимого отчаяния... Ведь Тайлер не изменился и вряд ли когда-нибудь изменится.
Словно подтверждая ее тайные мысли, Тайлер бросил на нее уничтожающий взгляд.
- Господи, я же знал, что совершаю ошибку, когда ехал за тобой. Я не должен был пускать тебя в свою жизнь. - Он судорожно пригладил растрепавшиеся волосы.
Клаудия содрогнулась, губы тронула горькая усмешка.
- Не беспокойся, ничего не случилось. Мы по-прежнему чужие. Я знаю свое место, знаю, что ты стыдишься своего влечения ко мне. Мне, кстати, тоже нечем гордиться. Я виновата не меньше.
Тайлер вдруг схватил ее за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
- Я же отлично знаю, что ты собой представляешь. Почему же после всего, что ты мне сделала, я все еще хочу тебя?
- Спроси об этом себя, Тайлер, - насмешливо ответила она.
Его глаза потемнели.
- Наверно, я все-таки должен овладеть тобой и избавиться от этого наваждения раз и навсегда.
Клаудию затрясло от гнева. Да как он смеет?
- Это не поможет, Тайлер. А вдруг тебе понравится? - язвительным тоном спросила она, отталкивая его руку.
- Думаешь, я этого не понимаю? Ты искушаешь меня, ты проникла мне в кровь, словно лихорадка, я болен тобой. Стоит мне только взглянуть на тебя, и я делаюсь сам не свой. Меня неудержимо тянет к тебе. - Его слова, несмотря на гневный тон, вновь разбудили в ней чувственность, ей стало трудно дышать. - Но Бог свидетель, я буду бороться с собой. И сумею излечиться, клянусь!
У нее упало сердце.
- А если не сумеешь? - тихо спросила она.
Тайлер поднялся на ноги. Он уже полностью овладел собой.
- Сумею. Тебе нет места в моей жизни. Единственное, что нас связывает, - это Натали. И так будет всегда.