- Что вам угодно, мисс Петерсон? - осторожно спросила Нэнси.
- Миссис... Миссис Петерсон. Я хотела бы поговорить с вами о вашем сыне.
Молчание.
- Моем... сыне?
- Да. Я имею в виду Тайлера. Тайлера Монро, - уточнила Клаудия, крепче сжимая трубку.
- А откуда вы знаете, что он мой сын? - Голос женщины дрогнул.
Клаудия закрыла глаза.
- Он сам мне сказал. Когда-то мы случайно наткнулись на вашу фотографию в журнале. Вы только что вышли замуж... Ой! - На линии снова послышались предупреждающие гудки, и Клаудия опустила еще несколько монет. Для меня это очень важно, миссис Уилер. Мне нужна ваша помощь.
Собеседница Клаудии явно пыталась совладать с волнением.
- Раз вы знаете, кто я, вам должно быть известно, что мы с сыном не виделись более двадцати лет. Вряд ли я смогу быть вам полезной, - твердо произнесла она.
Клаудия испугалась, что Нэнси сейчас повесит трубку, и торопливо заговорила:
- Нет-нет, вы не правы! Вы единственный человек, который может мне помочь! Понимаете, я люблю его, миссис Уилер. Но...
- Дорогая моя, я не имею никакого влияния на сына. Если он вас не любит...
- Наоборот, он меня любит! - воскликнула Клаудия. - То есть любил и, может быть, полюбил бы сейчас, если бы позволил себе. Видите ли, когда мы с Тайлером познакомились, я была замужем, но собиралась развестись. Узнав об этом, он не захотел меня больше видеть. Он презирает меня зато, что я нарушила супружескую клятву.
В трубке послышался еле различимый вздох:
- Кажется, я начинаю понимать...
- Без борьбы я не сдамся, но я не могу бороться с тем, чего не знаю. - Вот все и определилось. Оказывается, она уже приняла решение!
Нэнси Уилер тяжело вздохнула:
- Это было так давно...
- Не для Тайлера, - тихо отозвалась Клаудия.
Наступило молчание, длившееся минуту или две.
- Хорошо. У меня мало свободного времени, но завтра мы, пожалуй, могли бы встретиться во время ленча. Приходите ко мне в отель, скажем, в час дня. Вас устроит?
Клаудия почувствовала огромное облегчение.
- Конечно! Спасибо вам большое, что вы согласились, миссис Уилер. Клаудия медленно положила трубку. Ну что ж, первый шаг сделан, хоть и не без труда. Ее звонок, по всей видимости, причинил Нэнси боль, разбередил старые раны, но другого выхода нет. Чтобы выиграть, ей придется использовать все средства. Только бы добиться своего. Кто знает, может, и миссис Уилер станет счастливее, если они объединят свои силы?
Открывая дверь палаты, Клаудия услышала веселый смех дочери и радостно улыбнулась. Натали уже проснулась и, сидя в постели, пила чай.