Когда спустилась ночь, он рухнул на бархан и уснул.
На рассвете зубы у Абдуллы стучали и он всерьез тревожился, не отморозил ли себе чего-нибудь. Ночью в пустыне было не менее холодно, нежели днем – жарко. Однако Абдулла понимал, что бедам его скоро придет конец. Он присел с той стороны бархана, где было потеплее, глядя в золотое зарево рассвета, и подкрепился остатками съестного и последними каплями ненавистного вина. Зубы у него перестали стучать, хотя во рту стоял такой дух, словно он принадлежал псу Джамала.
Ну вот. Сейчас всем бедам конец. Абдулла вытащил пробку из бутылки с джинном.
Наружу вырвался лиловый дым и сгустился в недружелюбные очертания джинна.
– Чему ты улыбаешься? – спросил голос, подобный вою ветра.
– Сегодняшнему желанию, о аметист среди джиннов, красотою оттенка превосходящий ирисы, – отвечал Абдулла, – Да освежится твое дыхание ароматом фиалок. Я желаю, чтобы ты доставил меня к моей будущей невесте, к Цветку-в-Ночи.
– Да что ты говоришь? – Джинн сложил на груди дымные руки и повернулся вокруг своей оси, чтобы поглядеть во все стороны. К изумлению Абдуллы, нижняя часть джинна, уходящая в горлышко бутылки, скрутилась из-за этого движения, как штопор. – А где, собственно, находится эта девица? – раздраженно уточнил джинн, снова оказавшись лицом к Абдулле. – Никак не могу ее найти.
– Некий ифрит похитил ее из ночного сада во дворце Султана Занзибского. – объяснил Абдулла.
– Тогда все ясно, – сказал джинн. – Я не могу исполнить это желание. На земле ее нет.
– Значит, она наверняка в царстве джиннов, – разволновался Абдулла. – А ты, о князь среди джиннов, несомненно, знаешь это царство как свои пять пальцев!
– Твои слова являют меру твоего невежества, – заявил джинн. – Если джинн заключен в бутылку, все духовные уровни для него закрыты. Если твоя барышня где-то там, доставить тебя туда я не могу. Послушай моего совета – верни пробку на место и поспеши своей дорогой. С юга сюда движется довольно большой отряд всадников на верблюдах.
Абдулла так и взлетел на вершину бархана. И правда – к нему плавным танцующим галопом неслась цепочка верблюдов, которых он так боялся. На расстоянии они пока еще казались серовато-синими тенями, однако уже по контурам этих теней Абдулла различил, что всадники вооружены до зубов.
– Видишь? – спросил джинн, выгнувшись так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Абдуллы. – Конечно, они могут тебя и не найти, но я в этом сомневаюсь. – Эта мысль явно доставляла ему удовольствие.
– Тогда исполни другое желание, и побыстрее! – сказал Абдулла.