… великан, что обретал свою мощь, коснувшись земли. — Имеется в виду Антей, великан античной мифологии, сын бога вод Посейдона и богини земли Геи; был непобедим, но лишь когда приникал к матери-земле, дававшей ему силу. Геракл победил Антея, подняв его в воздух и задушив.
… и обоих их окутало облако пламени, скрывавшее Марса и Венеру от взора других богов … — Дюма, вероятно, смешивает здесь два сюжета из «Илиады» и «Одиссеи». Первый сюжет повествует о том, что во время Троянской войны Гера, супруга верховного бога Зевса, узнав, что ее муж желает отдать победу в сражении троянцам, и вознамерившись сама оказать поддержку грекам, соблазнила супруга, надев вызывающий желание пояс богини любви Афродиты (рим. Венеры). Зевс заключил супругу в объятия, и «одел почивающих облак // Пышный, златой, из которого капала светлая влага» (пер. Н.И.Гнедича). Утомленный любовью, Зевс заснул и не смог оказать помощь троянцам («Илиада», XIV, 153-361). Второй сюжет повествует о том, что Арес (рим. Марс) и Афродита предавались любви на ложе, на которое накинул сверхпрочную и невидимую сеть обманутый муж Афродиты, бог-кузнец Гефест; он опутал любовников этой сетью и принес их, пребывавших в недвусмысленной позе, на Олимп, в чертоги, где пировали боги и богини, и те при виде Ареса и Афродиты, находившихся в столь жалком виде, разразились громовым хохотом (знаменитый «гомерический смех»; «Одиссея», VIII, 267-366).
… мало верю в предсказания, натальные карты и гороскопы … — Натальная карта — то же, что обычно именуется гороскопом: схема расположения звезд и планет в момент рождения человека. Слово «гороскоп» в данном случае употреблено, вероятно, во втором (первоначально в астрологии — в первом) своем смысле (см. примеч. к с. 55), т.е. здесь это акцедент.
… начиная с пророчества, сделанного древнему царю Эдипу при его рождении … — По греческим преданиям, фиванскому царю Лаю и его жене Иокасте было предсказано, что их сын убьет отца и женится на матери. Лай повелел бросить новорожденного в диком месте, но пастух, которому поручили это сделать, пожалел ребенка и отдал другому пастуху, и тот принес младенца в Коринф, где бездетные царь и царица этого города усыновили его. Возмужав, юноша, названный Эдипом, услышал о том, что он подкидыш, и обратился с расспросами к приемным родителям, а когда те стали все отрицать и убеждать его в том, что он их родной сын, вопросил оракула о тайне своего рождения. Оракул, вместо ответа, повторил прорицание, данное Лаю. Эдип, решив, что жертвами этого прорицания станут владетели Коринфа, которых он все же считал подлинными своими родителями, бежал на чужбину и в скитаниях встретился на дороге с каким-то пожилым мужчиной, поссорился с ним и убил его в драке. После этого Эдип пришел в Фивы и избавил город от чудовища по имени Сфинкс, и благодарные жители Фив избрали его своим царем и дали в жены овдовевшую царицу города — Иокасту. Эдип и Иокаста прожили в браке двадцать лет и родили четверых детей, как вдруг на город обрушился мор, и прорицатель объявил: мор этот наслан богами за то, что в Фивах живет неотмщенный убийца Лая. Ничего не подозревающий Эдип проводит расследование и выясняет, чей он сын, чей муж и чей убийца. Потрясенная Иокаста повесилась, а Эдип выколол себе глаза золотой застежкой, снятой с ее мертвого тела, и удалился в добровольное изгнание. По мнению греков, трагическая ирония судьбы Эдипа заключается в том, что страшное предсказание сбывается именно потому, что Эдип стремится избежать его, ибо, только желая уйти от судьбы, он бежал из Коринфа, а оставшись там, он не убил бы Лая и не женился бы на Иокасте.