— В чем?
— Да во всем.
— Дурак, настоящий дурак!
— Однако!
— Олух, неужели ты не можешь понять, что если ты будешь ухаживать за ней, то я могу поссориться с тобой.
— Что?
— То, что устроится дуэль.
— Но, дядя…
— Ив глазах Жанны я буду ее спасителем, преданным братом, спасающим честь своего брата.
— Ну… а… он?
— Кто?
— Арман!
— Он узнает про это позднее, когда будет стоять против тебя со шпагой в руке… Понимаешь теперь?
Вы просто гений!
Молчи и прими праздничный вид.
— А Баккара не узнает меня?
— Никогда, ты теперь просто неузнаваем; да я теперь мало боюсь ее.
— Это почему?
— Потому что она уверена, что я сделался святым человеком.
— Вы убеждены в этом?
— Да.
— Ну, это хорошо.
— Мы подъезжаем… тесс!..
— Ладно! Я теперь снова маркиз… не бойтесь за меня, дядя.
И оба негодяя опять приняли серьезный и несколько сдержанный вид таких людей, которые час тому назад не знали друг друга.
Но мы не должны также терять из виду Баккара и ее молодого друга.
А потому нам необходимо вернуться назад.
Через два дня после так называемого ван-гоповского дела отель в улице Монсей опустел… Баккара снова переехала в свой дом в улицу Бюсси.
Мы находим ее, накануне этого переезда, сидящей вместе с графом Артовым в библиотеке ее монсейского отеля.
— Итак, вы убеждены теперь, что Андреа низкий негодяй? — спросила Баккара.
— Да, но зачем я не убил его в тот день, когда я целился в него, — ответил ей граф Артов.
— Тогда, — заметила молодая женщина, — мы, вероятно, избежали бы многих несчастий.
— Как, вы предполагаете, что он не оставил своих подлых замыслов?
— Никогда!.. Я в этом больше чем убеждена и уверена, что раньше всех он отомстит своему брату… а потом.»
— Потом?
— Мне, — ответила холодно и спокойно Баккара.
— О! — вскричал граф, вздрогнув. — Если только он осмелится коснуться вас, то я изрублю его на мелкие куски.
Баккара протянула ему руку и сказала:
— Вы благородный молодой человек.
— О! — прошептал граф восторженным голосом. — Это оттого, что я люблю вас…
— Тсс! — проговорила она, ударив его слегка своею прелестною ручкой по плечу. — Вы заставите меня побранить вас, мое милое дитя…
И, сказав это, она улыбнулась ему несколько грустно, но искренне и дружественно.
Но, — заметил вдруг граф, — уверены ли вы, что сэр Вильямс убежден, что вы не узнали его?
— В этом теперь я еще не могу уверять, вас, — сказала Баккара, — но это будет так через час.
— Это почему?
— Сэр Вильямс будет здесь.
— Здесь?
— Да, через час.
— Но может ли быть и зачем?
Баккара отворила ящик и вынула оттуда письмо, которое она показала графу, сказав:
— Прочтите!..