— Закон что дышло, как повернешь, так и вышло, — скептически сообщил Теолаф. — Тем не менее, милорд, думаю, ты прав. Это не соседи. Да и разбойников в этих краях не так много, чтобы совершать набеги, а для нападения шотландцев наши земли слишком далеки. Скорее всего, на замок напали морские разбойники; они часто наугад уходят в глубь Англии, чтобы на скорую руку ограбить пару замков и побыстрее унести ноги, пока местное население не поднимется против них.
Джим кивнул. Стражник в нескольких словах вполне ясно обрисовал ему возможную ситуацию. Говорить больше было не о чем; Теолаф придержал коня и занял подобающее положение: теперь его скакун опять оказался на полкорпуса за Оглоедом, слева. Отряд продолжал путь. Джим от нетерпения ерзал в седле.
От Каролинуса он вернулся в полдень. Сейчас солнце клонилось к закату. Неожиданно Джим вспомнил некстати, что за весь день у него маковой росинки во рту не было, если не считать, конечно, полкувшина вина, выпитого за беседой с Брайеном; теперь, однако, винные пары, согревавшие его желудок, понемногу улетучивались, оставляя после себя лишь ощущение тяжести во всем теле и легкой удрученности, — так бывало всегда, когда он
— пусть даже по необходимости — перепивал.
Мысль о еде цеплялась еще за что-то. Он обернулся и подозвал кивком Теолафа; тот опять подъехал поближе, чтобы они смогли разговаривать, не опасаясь, что их услышат прочие воины, едущие за ними.
— Теолаф, — сказал Джим вполголоса, — люди что-нибудь ели с тех пор, как рассвело?
Теолаф одарил его насмешливым взглядом.
— Не беспокойтесь, милорд, — ответил он, — всадники знают, как набить брюхо в любое время и в любой ситуации. — Он сделал паузу и пристально посмотрел на Джима. — А милорд ел?
— По правде говоря, нет, — ответил Джим. — Во всяком случае, с тех пор как позавтракал. Я совершенно забыл о еде.
— Если милорд заглянет в седельные сумки на своем коне, — сказал Теолаф, — возможно, он обнаружит, что перед тем, как мы выехали, их наполнили провизией.
Джим проверил левую седельную сумку и обнаружил, что Теолаф и в самом деле был прав. Там оказалось несколько толстых ломтей хлеба, сыр, большая бутыль вина и чаша.
— Нет ли на нашем пути какого-нибудь ручья? — спросил Джим.
— Через пару фарлонгов мы доберемся до небольшого ручья, — сказал Теолаф. Он вопросительно посмотрел на Джима.
Джиму, однако, сейчас было больно даже думать о вине, несмотря на жуткое похмелье и господствующий повсеместно в этом мире обычай клин вышибать клином. Понятие клина было вообще весьма распространено, но это еще мягко сказано. На самом деле оно лежало в основе здешнего миропорядка; привычка опохмеляться и народная медицина — лишь доказательство тому.