Большинство старейшин рассмеялись, а Венди покраснела. Ландо обнаружил, что улыбается, понял, что отец Венди спровоцировал его, и решил, что ничего с этим не поделаешь.
— Я хочу доверить тебе секрет. Тот секрет, за который Джонатан Трун отдал свою жизнь. Мы собираемся объявить корпам войну. Нет, не такую, к какой привыкло большинство из нас, но тем не менее открытый конфликт. Не мы его начали. — Вендин экспансивно взмахнул рукой. — Мы хотели выкупить всю эту планету, обосноваться здесь и прожить жизнь в мире и гармонии. Но потом явились «Мега-Металлы» со своей платной помощью, роботизированным оборудованием и бесконечной жадностью. Закон требует, чтобы они оставались на своей половине планеты, но мы не раз обнаруживали их роботов, проводящих разведку наших территорий на предмет полезных ископаемых. Наивно было бы считать все эти случаи «сбоями аппаратуры», как они это называют. И так же наивно думать, будто они удовлетворятся половиной планеты. Но это не все. Шаг за шагом, час за часом, день за днем корпы убивают этот мир. Их буры проникают глубоко в землю, выкачивают воду и замещают ее жидкими отходами. Их бортовое излучение попадает в атмосферу, где его подхватывает ветер и несет к нам в легкие. Их машины обдирают поверхность земли, разрушая тот небольшой слой почвы, который здесь есть, и создают новые пустыни. — Вендин сделал драматическую паузу, глаза его горели, он обвел рукой комнату, словно подразумевая мир, раскинувшийся за ее пределами. — Корпы развязали экологическую войну! Они знают, что мы занимаемся сельским хозяйством, что мы не любим насилия, и они решили использовать это против нас! Эксплуатируя свою половину планеты и отравляя другую, они выживают нас, как выжили другие с других планет. Они думают, что мы соберемся и уйдем! Но с этим покончено! Это им придется уйти, и совсем скоро!
Опять раздалось: «Слушайте! Слушайте!», и Ландо кашлянул.
— Вы говорили про какой-то секрет. Вендин кивнул:
— Чтобы понять, в чем секрет, тебе надо знать нашу историю. Секрет таков: в этой комнате немало высококвалифицированных ученых. Мужчины и женщины с высшими научными степенями со всей Империи. Работая вместе, они создали новую экосистему для Ангела. Полную систему растительной и животной жизни, специально адаптированную для условий этой планеты!
Ландо понимающе кивнул. Многие колонии обустраивали таким образом свои новые миры, а в некоторых случаях целые планеты были модифицированы по подобию Земли. Но такие попытки были крайне дороги, а потому редки.
Вендин поднял руку.