– Не двигайтесь, Вотан! Даже не пытайтесь пошевелиться!
Вотан обернулся и замер, а я, покачиваясь, приподнялся на локтях. У того места, где прежде было крыльцо его дома, стоял подтянутый и бодрый Александр все в том же сером охотничьем костюме. Только на поясе у него висел огромный меч, а в руках он держал гигантский черный лук, нацеленный точно в грудь моего врага.
– Что за черт! – проорал Вотан. – Как это понимать, Александр?
– Это надо понимать так: я хочу, чтобы вы немедленно убрались отсюда, Вотан, – отчеканил Александр.
– Но остальные…
– Мне плевать на остальных! И не пытайтесь меня обмануть, вы прекрасно знаете мою меткость!
Вотан был зол, растерян, но Александра явно опасался, поэтому в его левой руке возникла Доска. Передо мной на мгновение промелькнул силуэт Джейн, процедив: «Это не последняя наша встреча, предатели!» – Вотан исчез.
Я, прямо скажем, был весьма обрадован, но тут острие стрелы переместилось в мою сторону, и отнюдь не подобревшим голосом Александр промолвил:
– Теперь разберемся с вами, Рагнар!
– То есть? – весьма непраздно поинтересовался я.
– Вам я могу предложить лишь одно: оставьте Шпагу и катитесь ко всем чертям.
Я никак не ожидал подобного поворота событий и лихорадочно соображал, что же делать. В конце концов, не мог же я так жестоко ошибиться…
– Побыстрее, пожалуйста! – прикрикнул Александр, и тут у меня появилась идея, на первый взгляд казавшаяся бредовой.
Я спросил:
– Вы знаете, кто такие сканки?
За все время нашего с Александром общения, щедрого на сюрпризы, я лишь дважды видел, чтобы он удивился, и это был первый раз.
– Повторите, пожалуйста, последнее слово вашей фразы, – попросил он, опуская лук.
– С-к-а-н-к-и.
Александр кивнул головой и задумался, а затем пожал плечами.
– Господи, ну а вы-то что можете об этом знать?
– Практически ничего, – честно признался я, – за исключением того, что они вернулись.
– Вы уверены? – Александр занервничал.
– Абсолютно. Я даже видел одного из них.
– Одного из них… – протянул он. – Похоже, я сильно недооценил вас. Извините! Пойдемте-ка в дом, точнее, в его руины, оставшиеся после вашей милой беседы с Вотаном.
Александр протянул мне руку. Не без труда поднявшись, я вложил Шпагу в ножны и пошел за ним. Мы вновь поднялись на второй этаж, где я смог оценить колоссальный ущерб, нанесенный библиотеке взрывом, а затем прошли в кабинет. Здесь я уселся в слегка поломанное, но все же стоящее кресло, а хозяин, не скрывая раздражения, поднял письменный стол и прислонился к нему.
– Нa мой взгляд, Рагнар, лучше будет, если вы расскажете свою версию, а потом я постараюсь ее дополнить или отвечу на вопросы, которые, полагаю, у вас есть.