— Искра вдохновения.
Он не особенно гордился своим прошлым, но вдруг понял, что если ждет искренности от Джэйд, то должен быть искренним и сам;
— Я назвал бар «Черной овцой» в свою честь.
Черная овца семейства Стефенс, прошу любить и жаловать. Непослушный сын, вечное разочарование.
Легкая улыбка тронул» ее губы, слегка распухшие от поцелуя.
— Все дети проявляют непослушание, особенно когда взрослеют.
Тогда его взросление началось очень рано. Ему всю жизнь приходилось мириться с непомерными амбициями отца и постоянным сравнением со старшим братом. Как бы Кайл ни старался, никогда ему не удавалось быть таким же хорошим, как Натан. А Натан, далеко не святой, просто родившийся первым, быстро научился манипулировать отцом и при малейшей неприятности перекладывать вину на Кайла.
— Я взбунтовался в семь лет, когда умерла мама. Кайл вспомнил, как мама, пока была жива, безуспешно боролась с отцом, беззастенчиво предпочитающим старшего сына. После ее смерти некому стало сглаживать трения между ним и отцом, между ним и старшим братом, а у мачехи не нашлось терпения на тот сгусток энергии, каким он был. — Проблемы с семьей закончились, лишь когда мне исполнилось восемнадцать и отец отрекся от меня.
Глаза Джэйд широко распахнулись от изумления и шока.
— Что же ты натворил?
Кайл вдруг почувствовал, что гнев и обида того восемнадцатилетнего парня не развеялись со временем, а лишь затаились.
— Я был обыкновенным малолетним преступником. От тюрьмы меня спасали лишь имя, деньги и связи Стефенсов. Однако в конце концов скандал все же разразился. Одним прекрасным летом Джэйми Энн забеременела, а я удрал во флот, с чем никак не мог смириться папочка-адвокат.
— Так ты что же, совсем не общаешься с родными? — осторожно и недоверчиво спросила Джэйд.
— Много лет. Мой брат — самовлюбленный ловкий адвокат, которым отец гордится. У меня есть сводная сестра Вероника, только с ней я и поддерживаю связь. Когда она рассказала отцу и брату о моем баре, папаша заявил, что я скатился еще ниже. Отличная поддержка, не правда ли?
Джэйд огорченно покачала головой.
— Представить не могу, как жить без семьи. Мои родители всегда поддерживали меня, а сестра мой лучший друг. У нас нет секретов друг от друга, ну, почти нет.
— Тебе повезло. Я же никогда не был частью своей семьи. Всегда чувствовал себя чужаком, подглядывающим в окно… Здесь, в Калифорнии, я счастлив. Пусть временами приходилось несладко, но все до последнего цента я заработал своими руками.
«Правда, пришлось потратить много лет на борьбу с жизненными трудностями. Непросто было смириться с совершенными ошибками, с тем выбором, который я когда-то сделал и в результате которого не на моих глазах выросла и повзрослела моя дочь», — мысленно добавил он.