Она оказалась права в одном: ее Пегас вовсе не сказочное создание. Взбешенный жеребец, с натужным ржанием рвущийся прочь из пут, был, несомненно, реальным существом из плоти и крови.
Трент сорвал шляпу и утер пот со лба.
— Боже правый! Это не легче, чем тащить тигра за хвост!
Он наклонился и рассеянно потер колено. Сюзанна понимала, что ему сейчас несладко, а завтра, наверно, придется еще хуже. Как сам Трент, так и его жеребец были совершенно вымотаны безумной скачкой.
Да и Сюзанне пришлось нелегко. Ладони у нее горели от свежих мозолей, а у Черного Джека по боку тянулась кровавая полоса — след от острой ветки.
Трент спешился; лицо его выражало усталость и облегчение.
— Сейчас отдохну, а потом приведу кобыл твоего отца, — пообещал он.
— Я помогу, — предложила Сюзанна, хотя сомневалась, что еще способна шевельнуть рукой.
— Не надо. Просто пообещай мне не подходить близко к жеребцу. — Он взглянул на чудесного коня, все еще рвущегося прочь и в ярости грызущего короткую веревку. — Не вздумай освободить его? От тебя мокрое место останется. А мне вовсе не улыбается оправдываться перед стариной Рексом!
Сюзанна скорчила гримасу.
— А до меня тебе и дела нет?
На губах Трента вспыхнула и погасла та ослепительная улыбка, которую так любила Сюзанна.
— Почему же? — лениво ответил он. — Очень даже есть.
Солнце уже опускалось за горы и вечерний покой сходил на землю, когда Трент вернулся с двумя кобылами в поводу. На боку каждой из них отчетливо читалось клеймо ранчо «Монарх».
Пегас, казалось, смирился со своей участью и стоял спокойно; с вздымающихся боков его капала пена. Но, завидев кобыл, он раздул ноздри и с новой силой рванулся. Трент и Сюзанна пленили его тело, но дух коня оставался, как прежде, яростным и неукротимым.
Сюзанна не могла оторвать от него глаз.
— Хотела бы я, чтобы они сейчас его увидели, — заметила она Тренту.
— Они? Кто? — Он присел на камень и с наслаждением вытянул усталые ноги.
— Те идиоты, которые считают, что в мустангах нет ничего, кроме шерсти и мяса, и годятся они лишь на собачьи консервы… Посмотрели бы они на Пегаса! Это же… это просто принц среди лошадей! — И Сюзанна сама рассмеялась своему высокопарному сравнению.
— Отличный конь, — согласился Трент, — но все же не воздушное создание из детских сказок.
Увы, он был прав. На белоснежной шкуре Пегаса Сюзанна заметила немало старых шрамов — следы жестоких битв за первенство с другими жеребцами. Но он по-прежнему казался ей прекраснейшим существом на свете…
За исключением разве что Джима Трента. Особенно когда немного позже ковбой отправился умыться к водопаду. Трент сбросил рубашку, ботинки и носки, оставшись в одних джинсах, и струйки воды стекали по обнаженному загорелому телу, делая его похожим на бронзовую статую.