Настоящая и наиболее плодотворная фаза исследования Каракорума началась в XIX веке, когда исследователям удалось продвинуться в глубь горных хребтов – к ледникам и подножью высочайших вершин. К этому времени относятся первые топографические съемки района.
Среди исследователей Каракорума этого времени следует в первую очередь упомянуть Вигнэ, Фальконера и Томсона. Первый в 1835 году из Скардо достиг лобовой части ледника Чоголунгма, три года спустя Фальконер поднялся по долине Бральдо до лобовой части ледника Биафо, а Томсон прошел еще раз по караванному пути до перевала Каракорум. Этот же путь выбрал и О. Роэро ди Кортанце. Старский за несколько лет до этого исследовал язык ледника Сиахен.
Не менее известно имя Адольфа Шлагинтвейта. Он заслужил славу не только смелыми исследовательскими путешествиями по Гималаям и Каракоруму, но и большой статистической работой по сбору наименований мест. Не все путешествия Шлагинтвейта известны, но бесспорно то, что он перешел в 1865 году перевал Каракорум и, видимо, впервые вышел в район ледника Балторо через перевал Мустаг. С именем Годуина Оустена связаны прежде всего исследования и топографические съемки нескольких самых великих ледниковых бассейнов западного Каракорума – ледников Чоголунгма, Керолунгма, Панта и Балторо. Имя Франческо Янгхазбенда связано с переходом через хребет Старый Мустаг (перевал высотой 5422 метра) и исследованием средней долины Шаксгам. Имя Мартина Конвей напоминает об исследованиях и топографических съемках бассейнов ледников Хиспар, Блафо, Керолунгма и Балторо.
В нашем столетии было организовано большое число исследовательских экспедиций для изучения Каракорума. Особого упоминания заслуживают супруги Буллок-Воркман, которые на собственные средства в 1894—1912 годах провели ряд методических исследований и топографических съемок. К именам этих исследователей я должен добавить имена, которые уже так хорошо известны, что не требуют комментарий; это имена Ч. Г. Брусе, Лонгстаффа, герцога Абруццкого и в особенности де Филиппе, который руководил самой большой научной экспедицией, когда-либо проходившей этим районом в восточную часть Каракорума, и привез оттуда поистине исключительно богатые сведения и наблюдения, изданные затем многотомным изданием в содружестве с Г. Дайнелли.
Об отдельных экспедициях, ставивших перед собой задачу восхождения на К2, будет сказано в одном из следующих разделов. Здесь я должен только сказать, что после перерыва, вызванного первой мировой войной, возобновились исследования Каракорума Масиным (1926 г.), Тринклером, де Терро (1927—1928 гг.) и Виссером (1922– 1930 гг.). Исследования проводились в основном в восточной части, Виссером – в западной части, между Гилгитом и долиной Шаксгам.