Упоминание о мире ином заставило подполковника принять торжественное выражение лица, но глаза сохранили лукавство.
— Благородная затея, — согласился он. — Только что ж поделаешь — люди мрут, нам дорогу трут.
Молодая женщина нахмурилась:
— Ну-ка повтори, что ты сейчас сказал…
— Ты меня не так поняла, — Полетаев с трудом сдерживал смех. — Я совсем не твою бабулю имел в виду. Это просто мудрость такая народная.
Пару секунд Даша сверлила собеседника подозрительным взглядом.
— Ты не народ.
— Возможно, я даже не мудр, но… А впрочем, прости. Я не хотел обидеть ни тебя, ни…
— Ладно. — Ссора с подполковником пока не входила в планы рыжеволосого детектива. — На первый раз тебя прощаю. Но в будущем постарайся следить за своими манерами, а то мне придется обратиться за помощью к кому-нибудь другому.
— Так, может, сразу… — оживился было Полетаев, однако колючий взгляд собеседницы не позволил докончить фразу. — Кстати, почему именно ко мне?
— По трем причинам.
— Ого!
— Да, по трем.
Даша старалась выглядеть уверенной, но ее страшно нервировал легкомысленный настрой подполковника: он, как всегда, не собирается принимать ее всерьез.
— Во-первых, кто-кто, а ты умеешь хранить тайны. Во-вторых, ты все равно будешь ходить за мной по пятам и вынюхивать, зачем это я прилетела сюда. И главное. Уж если ФСБ не сможет отыскать моих родственников, то, значит, их и не было.
— Ты хочешь обратиться с официальным запросом в ФСБ? — с восторженным испугом спросил Полетаев.
Он как-то в раз оживился, задвигался, показывая, что крайне заинтересован неожиданной новостью.
Конопатое личико приняло озадаченное выражение. Облизнув верхнюю губу, Даша медленно произнесла:
— Что значит хочу? Я ведь уже обратилась…
— Уже обратилась? И к кому?
— Да к тебе! К кому же еще…
Реакция подполковника настораживала ее все сильнее.
— Ко мне? — И тут на лице подполковника отразилось такое изумление, словно он всю жизнь проработал не в службе разведки, а в цветочном магазине.
Откинувшись на спинку кресла, он спросил:
— Но почему ко мне?
— Ты же работаешь в ФСБ? — Все ясно. Проклятый подполковник начал пить ее кровь. — Или тебя наконец-то попросили освободить стол?
— Нет, стол пока остается за мной. — Полетаев продолжал делать вид, что несказанно удивлен. — Я даже подумываю сменить его на… Впрочем, это не важно.
— Тогда в чем же дело?
— Дело в том, что ты, как мне помниться, всегда была против нашего общения на профессиональной основе. И, дабы сохранить твое расположение, я поклялся никогда не говорить и даже не думать о работе в твоем присутствии.