После обеда всех разморило.
— Зря пиво пили. — Бородатый здоровяк уронил голову на руки, малым не сшибив клавиатуру.
— Да не в пиве дело. Топят, как очумелые, вот в сон и тянет… — Миша-программист, чье рабочее место располагалось непосредственно у батареи. зевнул, устрашающе щелкнув челюстью. — Блин, башка чугунная.
Октябрь в Москве — месяц контрастов. Полмесяца люди трясутся от нечеловеческого холода в квартирах и офисах, а оставшиеся две недели задыхаются от жары: как только включают отопление, некоторое время жарят на полную катушку.
— Ребят, вы хотя бы сделайте вид, что работаете. Валера Кудряшов, начальник отдела информационной безопасности фирмы «Софтель», прозванный друзьями за фамилию и прическу Кудрявым, и рад бы был приструнить раскисших подчиненных, но понимал, что толку от этого все равно не будет.
— Завтра уже клиент должен приехать, и если… А! Что с вами разговаривать!
На телефоне замигала лампочка вызова.
— Кудряшов. Слушаю…
— Привет, Валера, угадай, кто звонит''
— Господи, Рыжая, ты ли? Ну, здорово! Рад тебя слышать, ты откуда?
— Я в Москве!
Валера приглушил улыбку.
— Понятно. И зачем ты здесь?
— В жизни не догадаешься.
Лицо Кудряшова стало еще тоскливее.
— Ясно…
— Валерочка, нам необходимо срочно встретиться, мне нужна твоя консультация. Только это должно остаться тайной.
Программист застонал.
— Я вообще не понимаю, зачем с тобой разговариваю, Ну неужели больше обратиться не к кому?
— Не к кому. — Даша была уверена, что каждый мужчина хочет знать, что он единственный. — Таких специалистов, как ты, в городе больше нет. Ты один на всю Московскую губернию.
Однако Валера в детстве Крылова читал и на грубую лесть поддаваться не собирался.
— А я-то никак понять не могу: отчего это все остальные срочно в отпуска поразъезжались. Оказывается, это ты приехала!
— Никто не знает, что я в Москве, — удивленно возразила Даша. — Я только пару дней как прилетела.
— Знают, знают… Ты испускаешь такие особые флюиды. Умные люди, едва почуяв их, моментально испаряются из Москвы. Один я, дурак, сижу тут с насморком.
— У тебя насморк, бедненький. — Даша заурчала, что та лиса из ледяной избы, — Давай я к тебе сегодня приеду, полечу.
— Не надо меня лечить! — встрепенулся Кудрявый. — Я лучше сам умру. Без мук и боли. Лучше скажи конкретно: что тебе от меня надо?
Даша заслонила трубку ладонью и понизила голос.
— Я тебе в сотый раз повторяю: это дело строго конфиденциальное. Могу рассказать только при встрече, — и уже громко, с тягучими ноющими интонациями: — Валерочка, милый, ну давай я приеду. С шампанским.