Не успел выветриться запах высушенного стряпчего, как Даша уже набирала номер родителей. Ей не терпелось сообщить им невероятное известие. К телефону долго никто не подходил, и она уже собралась повесить трубку, как раздался запыхающийся голос матери:
— Алло, слушаю!
— Мама, привет, это я.
— Здравствуй, Дашенька. Еле успела в дом войти. Что-то случилось? — В голосе матери слышалась тревога.
— Уж случилось так случилось, — многообещающе протянула Даша.
— Я так и знала! Говори.
— Мамочка, не переживай! Новость хоть и сногсшибательная, но в целом приятная.
— Знаю я твои приятные новости. Да говори же!
— Ко мне только что приходил французский адвокат. Пауза.
— Французский адвокат? Что ему было надо?
— Вручить нам приглашение от баронессы Вельбах.
— Вельбах, Вельбах… Кто это?
— Сестра отца твоего мужа.
— Дарья, ты что, пьяна?
— Мама! — Даша рассердилась. — Разве я пьющая?
— Откуда я знаю, что у тебя там происходит, — справедливо возразила мать. — Я абсолютно не понимаю, о ком ты говоришь.
— Я имею в виду родного отца своего отца. Некоторое время были слышны только помехи на линии.
— Нет, ты точно не в себе. Объясни членораздельно. Даша сосредоточилась.
— Нашлась сестра моего биологического деда по линии отца. Так понятно? Вернее, она меня нашла.
— Ты это серьезно?
— Более чем. — Даша взяла со стола визитку адвоката. — Я сама с трудом в это поверила. Так вот, этот метр Дюпри — его зовут так, адвоката — сообщил, что у папиной тетки какой-то там дворец, куча денег и ни одного законного наследника.
— О, Боже!..
— Где папа?
— В экспедиции. О, Боже, — повторила мать. — Я попробую ему дозвониться. Нам что, надо лететь во Францию? И кстати, сколько ей лет?
— Девяносто.
— Ого!
— Да. И насколько я понимаю, она сейчас не очень хорошо себя чувствует.
— Ну еще бы! — Голос матери становился то тише, то громче. Наверное, зажав трубку плечом, она разбирала сумки. — Хотя, откровенно говоря, дожить до такого возраста уже чудо. Особенно с нашим-то ритмом жизни. Но надеюсь, мы все же успеем ее увидеть. А как Коля будет счастлив наконец узнать правду о своем отце!
Даша попыталась вежливо перебить мать:
— Я тоже на это надеюсь. Но дело не в этом. Отцова тетка — эта Вельбах — изменила завещание и теперь хочет передать свое состояние…
— Нам?!
— Как сказать! — Даша хмыкнула. — Мама, ты не поверишь, но, оказывается, наследство может получить только потомок мужского пола, имеющий наибольшее число сыновей! Ты представляешь?
Послышался вздох.
— К сожалению, у твоего отца нет сыновей.
— Я знаю.
— Ты сказала об этом адвокату?