Ирена подошла ближе и приложила палец к сонной артерии. Ни единая жилка не пульсировала на тонкой гибкой шее. Сомнений не оставалось — сестра была мертва. Умерла так внезапно, в такой важный момент…
Холодная рассудительность Эдельбергов взяла верх над растерянностью. Ирена подняла стакан, из которого только что пила Светлана, и посмотрела на свет. Вода была прозрачной, но скорее всего в нем находился яд. Яд, предназначенный для нее? После небольшого колебания Ирена взяла сумку сестры и высыпала содержимое на стол. Среди прочих вещей оказалась маленькая стеклянная трубочка с крошечными таблетками. Нескольких таблеток не хватало. Девушке стало страшно.
Она взяла записную книжку погибшей и автоматически перелистнула несколько страниц. На стол выпал аккуратно сложенный листок бумаги. Ирена осторожно развернула его. Посередине листа ровным крупным почерком была написана всего одна фраза. Подпись и сегодняшнее число. Круглые, пузатые буквы кириллицы ни о чем ей не говорили. Девушка уже хотела было сунуть листок обратно, но вспомнила, что купила на заправке электронный переводчик.
Немного волнуясь, набрала — буква по букве — все предложение. Появившаяся фраза заставила ее замереть от ужаса: «Ухожу из жизни добровольно. Не ищите виновных. Тело кремируйте».
Листок задрожал и плавно опустился на стол. Сестра действительно хотела убить ее, выдав за себя. Зачем? Чтобы занять ее место? Ерунда, погибшая говорила по-немецки прекрасно, но ее верхненемецкий был классическим, а у Ирены мягкое южное произношение. Хотя… Если Светлане в этом преступлении помогала мать, то, наверное, все могло пройти незамеченным. Только зачем им это понадобилось?
Девушке не приходил на ум ни один мало-мальски убедительный довод, почему мать хотела убить ее, заменив на сестру. Но, с другой стороны, та категорически отрицала существование Светланы… Что же делать? Она захлопнула книжку. В любом случае отсюда необходимо немедленно уехать.
Ирена быстро навела порядок, уничтожив следы своего пребывания, сложила вещи обратно в сумочку. Уже выходя из номера, она вспомнила, что забыла записную книжку на столе, поспешно вернулась, схватила ее и сунула к себе в карман.
Уже сидя в машине, девушка задумалась. До тех пор пока все не выяснится, домой возвращаться нельзя. А что же тогда делать, к кому обратиться за помощью? К братьям? К отцу? А вдруг мама ни при чем? Они решат, что она сошла с ума, ведь никто, кроме нее, Светлану не видел… Ирена обессиленно опустила голову на руль. Внезапно в памяти всплыл отрывок их последней беседы с матерью. Та упомянула, что рожать в Москве ее уговорил брат — дядя Вальтер. Может быть, в этой поездке действительно был какой-то смысл, что-то непредвиденное произошло там, в далеком холодном городе? Значит, спрашивать надо именно у него.