– Послушайте, мне кажется, мы плохо начинаем наше знакомство, – сказал он, когда вернулся. – Может, я был излишне дружелюбен и, вдобавок, звуки выстрелов на пустой желудок – я даже не успел позавтракать – обычно не поднимают мне настроения. Как насчет того, чтобы начать все сначала? Меня зовут Джей-Ти Монтгомери.
Она повернула голову, чтобы взглянуть на него: он сидел на корточках, склонившись над костром, и жарил на нем рыбу, нанизанную на прутики. Со своей расстегнутой рубашкой, волосами на груди и черными усами на лице он казался таким диким, примитивным – ну прямо Аттила, о котором она читала в учебнике истории. Он казался кем угодно, но только не настоящим цивилизованным и благовоспитанным мужчиной. Ария вспомнила слова матери. Ее мать предостерегала ее против подобных мужчин – или, по крайней мере, она сочла своим долгом поставить дочь в известность, что мир полон разных курьезов. Но если честно, Ария была уверена – ее мать сильно сомневалась, что хотя бы один подобный экземпляр существует на всем белом свете. Таким мужчинам ни в коем случае нельзя позволять ни малейшей вольности.
– А как вас зовут? – спросил он ее, улыбаясь. Ей очень не понравилась эта фамильярная улыбка.
Это нужно присечь в корне – раз и навсегда. И немедленно.
– Думаю, Вашего Королевского Высочества будет вполне достаточно, – ответила она, высоко вскинув подбородок.
Мужчина отвел взгляд, и его улыбка пропала.
– О'кей, Принцесса, можете продолжать в том же духе.
Он бросил ей рыбу на палочке.
Она посмотрела на нее в полной растерянности. Принцесса должна есть все, что ей предложат, но как?! Как именно она будет это есть?
– Ради Бога, если вам так больше понравится… – он пожал плечами и положил рыбу на пальмовый лист. – Ешьте так.
Ария смотрела на рыбу уже в полном ужасе, но потом! Что было потом! К ее еще большему испугу, она увидела – этот тип уже было уселся с другой стороны костра, чтобы доесть свою рыбу.
– Вы не можете… – выдавила она из себя, чуть не задохнувшись.
– Не могу что? – спросил он, сидя на корточках и глядя пристально на нее; кусок рыбы застыл на полпути к его рту.
– Вы не можете сидеть со мной. Вы – простой человек, а я…
– Ах вот как! – вдруг закричал он, вскакивая на ноги и нависая над ней. – Я сыт по горло! Сначала я рискую жизнью, чтобы спасти вас, и вся ваша благодарность – это: «Не прикасайтесь ко мне, я особа королевской крови»! – передразнил ее он. – А потом я приношу вам еду, которую вы не хотите есть, и мне говорят, что я должен называть вас Ваша Светлость, а теперь еще и…