– Но откуда мы знаем, какая из принцесс лучше для Америки? – вставил генерал О'Коннор, глядя на обоих мужчин. – В сущности, Ланкония для нас мало что значит – кроме того, что сейчас нам нужен ванадий. И если эта принцесса-самозванка даст Америке ванадий, не думаю, что нам необходимо вмешиваться в их дела.
– Мало, значит? И это слова военного?! Да Ланкония расположена возле России и Германии! Сейчас Россия – наш друг, но это – коммунистическая страна. После войны…
– Ну-у, право, не стоит так горячиться. Кто знает, что будет с Ланконией после войны? Вы говорите, что нам нужно посадить эту принцессу обратно на ее трон.
А разве нам не докладывали, что у нее есть родственники среди немцев королевской крови? Что, если она выйдет замуж за одного из них?
Все шестеро мужчин заговорили разом.
Генерал Брукс треснул кулаком по столу.
– Я сказал – нам нужно, чтобы она была на троне. Вы слышали ее обещание дать Америке ванадий, если мы ей поможем? И она уж точно даст его нам, если выйдет замуж за американца.
В комнате мгновенно повисла тишина.
– За американца?! – конгрессмен Смит чуть не задохнулся от изумления. – Эти аристократишки, эта «голубая кровь» выходит замуж только за «голубую кровь». Мы уничтожили монархию в этой стране, надеюсь, вы еще не забыли? Так где же мы найдем американского принца, хотел бы я знать?!
– Эта малышка сделает все для своей страны, – сказал генерал Брукс. – Вот помяните мои слова. Если мы скажем ей, что мы поможем, если она выйдет замуж за американца и позже сделает его королем, – поверьте мне, она это сделает.
– Но разве мы не слышали, что она уже помолвлена?
– Я видел его, – отмахнулся генерал Брукс. – Мелкая сошка, надутый коротышка, он годится ей в отцы. Наша принцесса нужна ему только из-за денег.
– Наша принцесса? – фыркнул генерал Лайонс.
– Она будет нашей, если мы поможем ей и посадим рядом с ней на трон американца. Подумайте о военных базах под носом у России и Германии.
Мужчины подумали.
– Итак, кого же мы выберем королем? – спросил конгрессмен Смит.
– Того, кому мы можем доверять. Того, кто верит в Америку. Никаких этих мягкотелых слюнтяев.
– Но у него должна быть отличная родословная, – предостерег генерал Брукс. – Мы не можем просить принцессу выйти замуж за гангстера или слабоумного дурака. Мы посадим на трон только сливки Америки.
Генерал Аттенборо зевнул.
– Предлагаю подумать и представить список на рассмотрение завтра. – Все охотно согласились.
На следующее утро шестеро мужчин с заспанными глазами встретились снова. Четверо из них, не вдаваясь в подробности, спросили своих жен, кто из американцев мог бы стать хорошим королем. Верх одержал Кларк Гэйбл. Второе место занял Кэри Грант. Роберт Тэйлор тоже получил пару голосов.