Убийца в скафандре выходит из медблока. Милн точно уснул сидя на стуле – уходя, убийца зачем-то придержал его плечи, не дав завалиться на бок. Пауза.
– Почему для вас это очевидно, а для комиссии – нет.
– Думаю, им это тоже очевидно, но у них свой интерес. Вслух они говорят, будто убийца опасался, что незаконченное, но отправленное письмо наведет следователей на мысль, что Милн умер не от заражения. Мол, не дописал, но послал. Почему? Потому что кто-то помешал дописать, пришлось срочно отправлять неоконченным. В общем, версия, как говорят ученые, ad hoc – лишь бы только свести концы с концами.
– Но так все и было, – возразил я, – не дописал, потому что помешали. Послал, можно сказать, случайно…
– В том-то и дело, что случайно! – накинулся он на меня, словно я был среди тех, кто подписывал то «официальное» заключение. – Впрочем, – тут же оговорился он, – все это мелочи. Не будем придираться к мелочам.
Он загасил экран.
– Постойте, – опомнившись, запротестовал я, – давайте досмотрим.
– Там больше нечего смотреть. Пять минут вы будете созерцать два трупа, потом картинка пропадет. Рассвел показывал вам текст письма? Нет? Тогда взгляните…
Экран снова загорелся.
Уважаемый профессор Рассвел.
Меня зовут Сэмюэл Милн, я микробиолог и, волею судьбы, врач на космической станции «Телемак-Пи». К сожалению, обстоятельства, в которых я сейчас нахожусь, не позволяют мне дать Вам более подробную информацию о собственной персоне. Случайно или нет, я обнаружил явление, разумное объяснение которому можно дать лишь в рамках гипотезы, выдвинутой Вами много лет назад. Вот что я обнаружил
В этом месте письмо обрывалось.
Дочитав, я заметил:
– Он будто нарочно тянул, чтобы дать убийце время на раздумья.
– Это его обычная манера. Милн не чувствовал, что умирает. Если он собирался послать вместе с письмом снимки, сделанные через микроскоп, то объяснения или комментарии приписал бы потом, после снимков. Ученые всегда так поступают. «Поглядите, что я нашел!» «Удивлены?» «Угадайте, что это?» «Не догадываетесь?» «А вот что это!» – ну и в том же духе.
В его передаче, ученые разговаривают друг с другом дурашливыми, скрипучими голосами.
– Да, – спохватился я, – когда я смотрел видеозапись, мне показалось странным, что Милн не вывел изображение с микроскопа на экран.
– Заинтриговать хотел, наверное, – пожал покатыми плечами Алексеев.
– Кого? Нас?
– Уж нас-то он, точно, заинтриговал.
– Почему все-таки убийца не сумел воспользоваться кораблем?
– Скорее всего, ему помешал второй астронавт. С этим выводом комиссии я согласен. Людям на Терминале здорово повезло. Представляю, какая эпидемия разразилась бы, если бы инфекция вместе с убийцей перелетала со станции на Терминал!