Анна равнодушно пожала плечами:
– Ну и что? Макс Картонцев, старший робототехник Терминала, он действительно в отпуске – уже две недели как. А зачем он вам?
– Проехали…
Смешно вести куда-то девушку, когда с трудом достаешь ей до носа. Впрочем, она была на каблуках. Каблуки выстукивали по металлическому полу, я семенил следом. Была б она нормального роста, не было бы ничего проще, чем взять ее за руку, нежно сжать, пропустив свои мужественные пальцы меж ее – тонких и хрупких и… и для начала повести в ресторан на верхней палубе.
– Куда мы бежим? – спросил я, нагоняя, и в то же мгновение увидел перед собой дверь с табличкой «Служебная столовая».
– В служебную столовую, – сказала она так учтиво, будто с самого начала подозревала, что я не умею читать.
– А-а-а, ну тогда, прошу, – и открыл перед нею дверь.
У раздаточной стойки нас снабдили служебной едой, рассредоточенной по лоткам в служебных алюминиевых подносах. Электронный кассир дважды выплюнул мою карточку «Галактик-Экспресс», хотя она тоже была служебной. Не теряя достоинства, я оставил поднос и взял с лотка бесплатный хлеб и бесплатную (полагаю) газировку.
– Как хотите, но поднос я за вас не понесу, – сказала мне Анна, незаметно заплатив за двоих. Ее служебную карточку кассир принял радостно дважды.
– Выбирайте, либо сейчас – поднос, либо потом – когда свалюсь в голодном обмороке – меня.
– Выбираю – потом, – ответила Анна и провокационно улыбнулась.
Я вцепился в поднос.
– Передумали падать в обморок?
– Ничуть не передумал. Грохнусь от обжорства. Мне-то какая разница – вам же нести.
Не стану пересказывать тот старый анекдот о том, как астронавты делали макароны с помощью черной дыры. Что выйдет из окорока, если его протащить через трубку Шварцшильда, думаю, знают все.
– Приятного аппетита, – пожелала мне Анна, дослушав про свинью из трубки Шварцшильда.
– Спасибо. Вы еще не придумали, как переправить робота на корабль?
– А что если своим ходом?
– Он откажется. Максу было запрещено покидать третью палубу. Впрочем, если ему сказали, что он полетит вместе с вами, то он мог и не устоять…
– Так вы и меня подозреваете?! – Анна возмущенно звякнула вилкой. Макаронина ускользнула.
– Это был комплемент, вы не поняли. Ладно, своим ходом отпадает. Тогда как?
– Грузовым лифтом. Шахта выходит прямо к доку.
Я открыл план третьей палубы Терминала. Выходы к грузовым лифтам размещались в диаметрально противоположных точках восьмиугольного коридора. Над ними, на уровне первой палубы, находились какие-то помещения, обозначенные на плане очень схематично. Видимо, они не были предназначены для эвакуации.