– Да, наверное, – я не видел смысла это отрицать.
– Ты хочешь увидеть, как они его получат?
Я задумался и решил, что на самом деле не представляю, как к этому отнестись.
– Да мне все равно…
– Тогда возьми его.
Предмет выплыл из ее руки и пролетел ко мне по воздуху. Я протянул руку и схватил его. Это была обыкновенная компьютерная дискета, самое обычное приспособление для записи и хранения данных.
– Мне казалось, что тебе нужен черный кубик, – сказал я.
– Так оно и есть. Ты мне его отдашь. Я даю тебе этот ключ как знак доверия и доброй воли. Я…
Что-то словно возмутило воздух в комнате. Изображение женщины заколебалось.
– Мне придется покинуть тебя, – сказала она. – Я скажу тебе следующее: не слушай то существо, которое называет себя Примом. Он… ошибается и действует под влиянием своих ошибочных представлений. Его планы, в которых он рассчитывает на вас, не принесут никому ничего хорошего.
Изображение снова заколебалось, исказилось и потемнело, потом стало снова ярким и четким. Но если дискета в моих руках была совершенно реальным предметом, тогда и женщина не могла быть всего лишь изображением, подумал я. Ощущение дискеты в руках было совершенно реальным.
– Теперь я должна тебя покинуть. У меня есть и другие вещи, которые могут тебе приглянуться. Поверь мне, и ты добьешься процветания. До свидания. Всего тебе доброго.
Меня ослепила еще одна вспышка. Когда я снова смог глядеть, комната была темной и пустой, а до меня донесся запах озона.
Я посмотрел на дискету. Если можно было верить Белой Даме, то в моих руках была Карта Космострады.
НАСТОЯЩАЯ.
– Вот, черт меня побери, – сказал я.
Сон и видение преследовали меня, по меньшей мере, час, пока я бродил по Изумрудному городу. Я прошел не так много, потому что вокруг лежало множество интересных вещей, и я провел немало времени, разглядывая их. Что они из себя представляли, мне трудно было сказать. Какое-то инопланетное волшебство.
– Джейк! Где ты был, черт тебя побери? – Сьюзен обняла меня, когда я вошел в комнаты.
– Карл, – сказал я, – мне очень жаль, что я накинулся на тебя за то, что ты потерялся.
– Правда, это легче легкого?
– Еще бы. Вы, ребята, в порядке?
– У нас все просто замечательно, – сказал Шон. – Хотя «мне сон диковинный приснился».
– Тебе тоже снились сны, Джейк? – спросила Дарла.
– Угу.
– Доброе утро.
Мы все повернулись, чтобы поздороваться с Примом.
– Надеюсь, вы хорошо отдохнули, – сказал он весело.
Мы все кивнули.
– Тогда позавтракаем?
– Я проголодалась до смерти, – сказала Сьюзен.
– Отлично. Мой слуга придет и проведет вас в обеденный зал, где я очень скоро к вам присоединюсь. Пока.