— Что-то я не помню, чтобы я его приглашал! — Ваун почувствовал прилив яроcти. Тот щенок, что был на вечеринке? Что это еще за представление?
Гость, конечно, вправе считать, что приглашение подразумевает и любовника, но ему казалось, что у Фейрн иные намерения.
— Почему ты спрашиваешь?
— Они запросили раздельные комнаты, сэр.
— Да?
Это было как-то странно, но Ваун не стал спорить.
— Предоставьте ему комнатку у залива.
Он потрусил дальше, фыркнув от смеха: какой степени прозрачности намек понадобится лейтенанту Клинку, чтобы он догадался о необязательности своего присутствия? Ничего более прозрачного, чем комнатка у залива, не бывает.
Сим был все еще перед ним, покачивая сладостными бедрами. Повернул голову, сообщил:
— Поступил звонок, сэр. Из планетарного главнокомандования. Адмиралиссимус Рокер.
— Сообщите, что я отвечу, как только будет возможно.
Сим в конце концов исчез, тропинка круто пошла вверх, Ваун замахал руками, чтобы не потерять равновесие. Густой лес вокруг был просто празднеством ярких цветов, обрамляющих блики бирюзового океана далеко внизу, где солнечный свет блестел на снежном прибое и разноцветных пятнах морских цветков. Беспечно припустив по склону, он вдруг осознал, что на острове в это время находились три человека. В Вэлхэле редко когда бывало столь немноголюдно. Кроме тех случаев, когда Ваун сам разъезжал по гостям, в среднем присутствовала сотня приглашенных. Сегодня — всего двое, а к ночи будет один, ибо лейтенант Клинок, вне всяких сомнений, отчалит до наступления темноты, пусть даже Вауну придется послать его в Доггоц за штопором.
А что касается Рокера… Будь он у себя в Дэнкере или по делам в Хайпорте — он на расстоянии в полмира отсюда, и можно насладиться прекрасным и столь необходимым сном.
— Слуга!
Сим снова возник перед ним, бегущий и поглядывающий через гладкое округлое плечо.
— Адмирал?
— Есть изменения в прогнозах касательно поведения Q-корабля?
— Нет, сэр.
Ладно, Ваун перезвонит Рокеру после того, как уведомит общественность о происходящем — и еще после того, как просмотрит загадочный файл Особой Информации Тэма.
— Когда, — спросил он, уже начиная пыхтеть, — я принял проект твоего дизайна?
— Семнадцать лет и один день назад. Сколько?! Ваун испугался, чуть даже не упал.
— Изменения. Волосы слишком рыжие. Сделай их, как у Фейрн.
— Вот так, сэр?
— Так намного лучше. Веснушек побольше. А теперь вали отсюда, я занят.
Нематериальная попутчица опять исчезла, а Ваун как раз сделал резкий поворот: тропинка сменила направление, теперь она была вся покрыта скользкой морской галькой. Чуть оступись, страшная боль поразит лодыжку или даже случится падение в стратегически расположенный колючий папоротник-многорядник. Тропинка сквозь чащу была проложена неким хитрецом за много веков до появления тут Вауна, но все последующие владельцы сохраняли ее. Ее извилистый путь взлетал и падал по половине острова, не упуская ни одного интересного места. Пробежать весь круг за один день было большим искусством и вызовом, которого не мог не принять ни один достойный своего бустера парень, но мало кому удавалось справиться с этим и остаться невредимым.