«Как же я сам не догадался?» – подумал Редер.
– Если мы проживем еще хотя бы час, пожалуй, у нас найдется целая куча интересных вопросов для вашего приятеля, мистер Бартер. Теперь я вас отпускаю, но пожалуйста, оставайтесь на связи.
Коммандер наблюдал, как две повианские эскадры по-крупному между собой разбираются. Бой шел слишком близко к прыжковой точке, чтобы «Непобедимый» смог ускользнуть незамеченным.
«По их нехорошему поведению очень похоже, что нашим старым знакомым страшно хочется к чертовой матери нас разнести, – подумал Питер. – Надо же, как резко они к нам переменились. До сих пор создавалось явственное ощущение, будто они хотят только подранить нас и взять в плен. И кто знает, не затаят ли наши новые друзья на нас обиды на то, что мы попытаемся раньше времени с этой вечеринки смотать. Почему-то я могу поручиться, что затаят. Нужна еще информация».
– Мистер Бартер, – сказал Редер. – Что вы мне можете про все эти дела с клановой структурой рассказать?
– Сейчас посмотрю, что мне удастся выяснить, коммандер. –Бартер отвернулся от экрана и какое-то время поговорил. Наконец он повернулся обратно к экрану, выглядя при этом немного смущенным. – Фа-коф говорит, что не может давать нам никакой информации, которая могла бы повредить его народу. Он не хочет говорить ни о чем секретном.
– Это не секретно, – возразил Редер. – Ведь он всю жизнь об этом знал, разве не так?
Бартер кивнул и повернулся к повианину. Вскоре он повернулся обратно.
– Фа-коф говорит, что вы правы. Он знал об этом всю жизнь, и скоро вы тоже об этом узнаете.
Редер подождал, а когда больше ничего не поступило, развел руками и спросил:
– Ну и что дальше?
Бартер поморгал, затем поднял палец.
– Сейчас я спрошу.
Вскоре лингвист сообщил:
– Фа-коф говорит, что он из Нтагона – красного клана. На первый взгляд кланы различаются по цвету. На их кораблях должно быть что-то такое, что бы на это указывало.
Редер повернулся к Труону.
– Мистер Труон, вы не посмотрите, что там за маркировка?
Секунду спустя изображение старпома выпрыгнуло в квадратике на экране у Редера.
– Маркировка кораблей преимущественно голубая, сэр.
Редер передал это Бартеру, который вскоре вернулся с ответом:
– Голубой клан – это Нрзан. Их королеву зовут Тусси. Это пожилая королева со страстью к получению знаний.
– Тусси? – переспросил Редер. «Славное имя, – подумал он. – Так старомодно звучит. Вообще-то я всегда с пожилыми дамами ладил… Хотя о чем я тут рассуждаю – ведь мы о гигантской плотоядной сикарахе толкуем».
– Довольно близко, коммандер, – сказал лингвист. – Переводное устройство уберет неверное произношение.