До получения секретного задания полковник Галлуа был адъютантом генерала Бурже и по этой причине знал о строительстве космического корабля на лунной базе в кратере Циолковский. Галлуа считал что было бы умнее ждать, когда завершится вооружение «Миллениума», а не искушать богов войны операцией «Дамокл». Как только «Миллениум» будет полностью готов, Евросоюз получит мощнейшее оружие, которое поставит на колени Соединенные Штаты и обеспечит Европейскому Союзу и Франции главенствующее положение в ООН.
Впрочем, генералы, чиновники и политики редко отличаются здравым смыслом и не могут даже отличить собственный анус от кроличьей норы. А солдатам приходится с риском для жизни выполнять их идиотские приказы.
— Нашел цель! — воскликнул Маричи. — Похоже, это…
— Огонь! — скомандовал Галлуа. — После разберемся, что это было!
На главном дисплее появилась цель, обозначенная быстро движущимся желтым ромбом. Через пару секунд она вспыхнула и исчезла. Однако вместе с уничтоженной ракетой из аэрозольной завесы вылетела еще одна, и перехватить ее Маричи уже не успевал ни при каких обстоятельствах.
Она взорвалась в одиннадцати метрах от астероида и почти в трехстах метрах от «Стрельца». Бесшумная и смертоносная вспышка коснулась астероида и обшивки корабля. Из-за взрыва от малой планеты откололось множество крупных глыб. Один из больших обломков угодил в «Стрельца», но для экипажа удар уже не имел никакого значения. Все погибли от ударной волны и проникающей радиации.
Почти не изменив курса, корабль-мертвец медленно прокладывал себе путь сквозь осколки астероида.
Среда, 3 сентября.
125-ая огневая точкаморской пехоты, близ Кировского;
Российский Дальний Восток,
Приморский край;
08:00 по местному времени.
Метеорологи снова обещали тридцатиградусную жару, повышенную влажность и юго-восточный ветер иными словами, в пыльном азиатском захолустье начинался типичный летний день. Трудно поверить, что через каких-нибудь три месяца здесь все покроется снегом и льдом. Джек Рэмси стоял по стойке «смирно» на плацу под звуки американского гимна шла церемония поднятия флага. Джек отдал честь, когда над главным штабом третьего батальона взвился звездно-полосатый стяг. Где-то далеко загрохотали минометы, но пока не смолкли звуки гимна, Джек продолжал стоять по стойке «смирно» и отдавать честь.
За две недели, проведенные на 125-ой огневой точке, парень отлично усвоил правила игры. Он прекрасно помнил первую церемонию поднятия флага. В тот раз тоже загрохотали минометы. Джек вздрогнул, он был готов сигануть в ближайший окоп, но стоявший рядом сержант Блендингс тихо скомандовал: «Рядовой Рэмси, смирно!» Гимн закончился. Командир роты, капитан Роллинс перестал отдавать честь, сержант Блендингс скомандовал: «Вольно»! Только теперь вся рота смогла укрыться в окопах, траншеях и бункерах. Через несколько секунд плац оказался под сильным огнем. Джек и еще пятеро морских пехотинцев сидели в траншее, а с необыкновенно ясного голубого неба на них обрушился дождь песка, камней и шрапнели.