— Во сколько обходится аренда? — спросила Вив. — Мне необходимо это знать.
— Зачем?
— Я ведь должна буду вернуть тебе эти деньги. С тебя взяли вперед?
— Какая разница! — поморщился он. — Можешь не думать об этом.
— Ну нет, так не пойдет.
— Почему?
— Потому что мне не нравится быть кому-то должной, — пояснила Вив, стараясь говорить как можно мягче.
Несколько мгновений Маклейн внимательно смотрел на нее.
— Никакого долга. Для меня плата за «пежо» — сущие пустяки. — И, словно желая поставить на этом точку, он протянул руку к счетам.
Однако Вив отодвинулась.
— Ты не понимаешь. То, что для тебя пустяки, для меня вопрос принципа.
Тогда Маклейн нетерпеливо произнес:
— Этот вопрос, как ты выражаешься, не стоит выеденного яйца. Не делай из мухи слона.
Если я говорю, что ты ничего мне не должна, значит, так и есть.
Вслушиваясь в его окрашенный нотками раздражения тон, Вив подумала: нет, он приезжал ко мне позавчера явно не из-за того, что соскучился!
— Послушай меня, пожалуйста, — сказала она. — Постарайся сосредоточиться и пойми простую вещь: я привыкла сама платить за себя.
— Не думаю, что ты оплачиваешь подарки, усмехнулся Джеймс.
— Подарки такого рода мне не нужны, твердо произнесла Вив.
Он поднял глаза к нуждающемуся в побелке потолку.
— Ох какая щепетильность! Пожалуй, ты единственная из всех моих знакомых женщин, которая отказывается от подарка. Который, по сути, даже таковым не является. Считай, что я сделал выгодное для себя капиталовложение: обеспечил нанятому мной работнику возможность вовремя являться на работу.
К подобному аргументу Вив была не готова, однако сбить себя с толку не дала.
— Тебе нет необходимости заниматься подобными вещами. Достаточно уже того, что ты лично занимался вопросом ремонта моего «бьюика». Недоставало еще, чтобы ты и оплачивал все это! Нет уж, я предпочитаю вернуть тебе все затраченные на меня средства.
Маклейн сделал нетерпеливый жест.
— Хорошо, если ты так настаиваешь, мы позже обсудим эту тему. А сейчас покажи-ка мне бумаги. Не будем терять время, ладно?
Удовлетворенная тем, что ей удалось настоять на своем, Вив молча протянула ему счета.
Он быстро просмотрел их и вернул ей.
— Сохрани. По окончании всех работ представишь мне вместе с остальными финансовыми документами.
— Как скажешь. — Чуть помедлив, Вив добавила:
— И все-таки мне хотелось бы знать, когда мы вернемся к разговору об арендной плате «пежо» и стоимости ремонта моего «бьюика».
Вероятно, общая сумма такова, что я не смогу выплатить ее сразу, поэтому мы должны договориться о рассрочке…
— Снова ты за свое! — воскликнул Маклейн. — Я думал, что мы решили этот вопрос.