Джеймс не хочет жениться, ему претит сама мысль о потере свободы.
Это сейчас, а что будет дальше, неизвестно, твердил незримый собеседник. Может, прямо в момент разлуки он вдруг понял бы, что теряет. Вот как ты сейчас. И тогда в ваших отношениях мог бы произойти головокружительный поворот. Но, чтобы ситуация сложилась подобным образом, ей следовало немножечко помочь.
А заодно, кстати, испытать удовольствие, на которое так щедр Джеймс. Но ты почему-то сдрейфила, принялась настаивать на каких-то дурацких принципах и в результате лежишь сейчас в одиночестве. Счастье просто так не дается, милая моя, его наступлению нужно способствовать. И между прочим, Летти знает что делает. Вот с кого тебе стоит взять пример! Она не пускает дело на самотек, а строит свою судьбу собственными руками. Можешь ты вообразить, чтобы Летти, подобно тебе, выставила Маклейна за дверь? Нет? И правильно. Потому что она. никогда бы не сваляла такого дурака. Причем, заметь, так поступила бы девушка, имеющая почти официальный статус невесты. То есть, если следовать твоей логике, Летти вообще беспокоиться не о чем. А она делает все возможное, чтобы привязать Джеймса к себе. Ты же, имея замечательный шанс сдвинуть ситуацию в нужном направлении, не только не использовала удачу, но лишь навредила делу.
В таких размышлениях Вив провела немало времени. Было уже около полуночи, когда она, так и не выключив ночник, наконец смежила веки и погрузилась в дрему.
Но уснуть по-настоящему ей не удалось. Как только ее начал окутывать сон, раздался негромкий стук в дверь. Вив даже не сразу услышала его. Но, когда спустя минуту стук повторился, она вскинулась на постели с гулко бьющимся сердцем.
Джеймс! Он не выдержал и вернулся. Наверное, гости и будущие супруги разошлись по своим комнатам, а Джеймс, не в силах совладать со страстью, вновь направился сюда!
Вив соскочила с кровати и, не дав себе труда накинуть халат, бросилась в прихожую. К этому времени стук повторился в третий раз.
Какой он нетерпеливый! — подумала Вив, распахивая дверь.
— Ты пришел? — радостно воскликнула она, не видя больше смысла скрывать свои эмоции.
— Да, золотце! Хелен ушла к себе спать, и я решил воспользоваться удобным случаем, чтобы наведаться к тебе. Ведь мы с тобой сегодня прекрасно поняли друг друга, верно?
Вив попятилась, машинально стягивая половинки ночной сорочки на груди. Перед ней стоял Эдвин!
— Вижу, куколка, ты поджидала меня, — заметил он, перешагивая порог и скользя по фигуре Вив жадным взглядом.
Она почувствовала приближение паники. Они с Эдвином сейчас отрезаны от остальных — всех тех, кто находился в Уайд-холле. Флигель стоял в уголке парка, больше походившем на лес.