В следующую минуту Вив почувствовала значительное облегчение, так как Эдвин почему-то оторвался от нее и полетел куда-то в угол.
Потом невесть откуда взявшийся Джеймс склонился над ней с вопросом:
— Ты в порядке?
Едва она успела ошалело кивнуть, как в спальне раздался звук, чем-то напоминающий визг разъяренной макаки. Вздрогнув, Вив с изумлением увидела, как Хелен фурией набросилась на поверженного жениха и принялась с нечленораздельными возгласами терзать того.
Лишь спустя пару минут удалось разобрать отдельные слова: «мразь», «кобель», «потаскун», а также множество непечатных выражений.
— Идем отсюда, — сказал Джеймс, и Вив поспешно удалилась с ним в гостиную, захватив висевший на спинке стула халат.
Вскоре до них донесся обрывок фразы Хелен — ..И посмей только хоть раз попасться мне на глаза, недоносок! — после чего громко хлопнула входная дверь. Затем в гостиную заглянула сама Хелен. — Джеймс? Ты здесь? Я уезжаю!
Свадьбы не будет. — Глаза ее горели злостью. — Радуйся, Уайд-холл остается у тебя! — В следующую секунду Хелен повернулась к Вив, которую Джеймс обнимал за плечи, и презрительно процедила сквозь зубы:
— Поздравляю!
Через минуту входная дверь хлопнула вторично. Потом наступила тишина.
— Какая суматошная сегодня ночь, — вздохнула Вив, кладя голову Джеймсу на грудь.
— Наконец-то мы одни, — в тон произнес он. — Эдвину повезло, что сюда подоспела Хелен. Я готов был разорвать его на части.
— Кажется, она почти сделала это вместо тебя, — усмехнулась Вив. — Знаешь, я весь вечер жалела, что не позволила тебе остаться здесь.
Джеймс погладил ее по все еще растрепанным волосам.
— А я ругал себя за то, что не сказал тебе о своей любви. И даже вернулся, чтобы исправить ошибку, но долго медлил, не решаясь постучать в дверь. Потом услышал чьи-то шаги и спрятался в тени, чтобы посмотреть, кому еще пришло в голову навестить тебя. Впрочем, я заранее знал, кого увижу, и поэтому…
— Постой! — перебила его Вив. — Повтори, что ты только что сказал.
— Я догадывался, что увижу Эдвина.
— Нет, — нетерпеливо покачала она головой. — Что-то про любовь.
— А… Ну, мне сразу следовало сказать, что я тебя люблю, и тогда…
— Ты меня любишь? — Вив смотрела на него во все глаза.
Он вздохнул.
— Да, но тебе ведь это безразлично. Ты до сих пор влюблена в какого-то… кхм… Словом, я тебя интересую только как постельный партнер. Ты с самого начала хотела меня физически, но всерьез наши отношения не воспринимала.
Вив не верила собственным ушам.
— Но ведь ты сам всячески показывал, что любовь вызывает у тебя презрение!