— Нет, вы моя жена. Ваше место здесь, в этой комнате. Кроме того, вы ведь захотите быть рядом с мальчиком, пока он не привык-нет к новой обстановке, — спокойно заметил Коултер.
— Да, конечно, — с радостью согласилась
Натали.
— Мисси покажет вам столовую. Фло, на-
70
верное, уже все приготовила. — Он повернул-ся к двери, и Натали последовала за ним.
— Вы не присоединитесь к нам?
— Есть неотложные дела, которые мне на-
до обсудить с Трейвисом.
Натали постояла в холле, пока Коултер не ушел. Конечно, ведь его не было целую неде-лю. Естественно, он хочет быть в курсе всего. Она посмотрела на целый ряд закрытых две-рей, стараясь угадать, где же его комната. Она, должно быть, под стать своему владель-цу — обставлена строго, но со вкусом.
Гудок игрушечного поезда вывел Натали из задумчивости. Она вошла в комнату Рики — мальчик увлеченно учился управлять поездом, и это у него уже неплохо получалось. Натали предложила всем отправиться перекусить, на что дети с радостью согласились, и Мисси провела всех в столовую.
Натали рассчитывала, что после того, как они подкрепятся, миссис Доналдсен посвятит ее во все тонкости ведения домашнего хозяй-ства.
Натали не была голодна и потому взяла се-бе лишь лимонад. Мисси довольно непринуж-денно рассказывала тетушке Фло о фиесте, а Рики жадно поглощал ореховый торт. Когда
71
тарелка опустела, он подвинул ее к пожилой женщине.
— Можно мне еще? — звонко спросил он.
— Нет, Рики, — ответила Натали, прежде
чем та успела что-либо сказать. — Одной по-
рции вполне достаточно.
— Ну ладно, — согласился Рики, ничуть не
обидевшись, затем отпил большой глоток ли-
монада и позвал Мисси: — Ты готова?
— Я должна сперва помочь тете Фло убрать
со стола, — ответила девочка.
— Если ты не против, я бы хотела сама
помочь ей, — сказала Натали, обращаясь к
Мисси. — Заодно я познакомилась бы с хо-
зяйством, а ты пока покажешь Рики дом и
двор.
Мисси посмотрела на тетку, ожидая, что она на это скажет. Та кивнула, и Мисси, по-просив разрешения выйти из-за стола, взяла Рики за руку и увела его из комнаты.
Женщины молча собрали и унесли всю по-суду на кухню. Кухня была прекрасно обору-дована. Здесь было все, о чем только могла мечтать современная хозяйка. Натали замети-ла на кухонном столе горку выжатых полови-нок лимона рядом с соковыжималкой.
— Так это был напиток из свежих лимо-
нов? — удивилась Натали.
72
— Коултер любит свежие фрукты и овощи.
Каждые две недели он посылает за ними ма-
шину в долину реки Рио-Гранде.
— Разве нельзя это купить здесь, на ме-
сте? — еще больше изумилась Натали.
— Можно, — согласилась Фло, — но он