Родан обернулся. Булли стоял сбоку от него. Он посмотрел на Родана и криво усмехнулся.
«Это похоже на Рождество или на повышение звания», — сказал он не слишком твердым голосом, не в силах скрыть страх, охвативший его пару секунд назад.
Крэст улыбнулся, как всегда, многозначительно. Тора воздержалась от проявления каких бы то ни было чувств. Она продолжала с застывшим лицом смотреть на телеэкран.
Было еще много других налетов — на высоте между восемьюстами и тремя тысячами километров. Защитный экран лодки отразил в целом пятнадцать ракет, и при этом внутри лодки не было заметно ни малейшего колебания.
Потом обстрел прекратился.
Лодка вышла на орбиту на расстоянии четырнадцати тысяч километров от поверхности Земли.
«Мы можем начать обучение, — сказал Крэст. — Вы видели, что ракеты ничего нам не сделали. Даже, если бы нас обстреляли еще раз, никаких разрушений бы не было».
Родан согласился, и после того, как испуг от встречи с ракетами прошел, его снова охватило чувство восхищения тайнами науки арконидов.
Их подключили к индоктринатору.
«Это продлится примерно три часа, — сказал Крэст. — На сей раз это чрезвычайно трудный материал — даже для меня».
Он проверил включения и спросил:
«Готовы?»
«Готовы!» — в один голос ответили Родан и Булль.
Родан никогда не смог бы описать, что он чувствовал во время сеанса. Все, о чем он впоследствии вспоминал, было нагромождением отрывочной информации, не имеющей никакого смысла. Он уже не ощущал своего тела. Но ясно чувствовал, что все это происходит в его головном мозге; однако, без влияния гипноза, делающего обучение эффективным, он сам не смог бы извлечь никакой пользы из обрывков информации, которую еще помнил.
Тем не менее, он знал, что при нормальном процессе обучения мозгу после гипнотического сеанса будет дано время для отдыха.
Поэтому он сразу понял, что произошло что-то непредвиденное, когда очнулся со страшной головной болью.
Крэст стоял у прибора и смотрел на него с выражением беспомощности и неуверенности.
Родан тотчас же пришел в себя.
«Что случилось?» — спросил он Крэста.
Рядом с ним стонал Булль. Но Родана это не обеспокоило. Буллю нужно время, чтобы придти в себя.
Крэст вздрогнул.
«С Вами…»
«Да, со мной все отлично! Что случилось?»
Все остальное у Родана было в полном порядке. Но головная боль была невыносимой.
«Тора…, — с трудом выдавил Крэст, — она…»
Родан вспомнил, что опасался чего-то такого. Тора слишком быстро согласилась с его планами о гипнообучении. Ему следовало раньше подумать о том, что она что-то замышляет.
Он встал, разорвав при этом соединение с индоктринатором. Крэст испуганно отступил назад. Родан с удивлением заметил, что Крэст, видимо, боится его.