Он сел за письменный стол, который спешно освободили для него, и включил переговорное устройство.
«Это Меркант! Что случилось в самом нижнем туннеле?»
«Радарная тревога из сектора А, сэр».
«Из-за чего?»
«Неизвестно, сэр. У меня перед глазами на телеэкране весь сектор, но я ничего не вижу».
«Вы обзвонили кабинеты сектора А?»
«Так точно, сэр. Нигде не замечено ничего необычного».
Меркант задумался. Если судить по лифтам, то сектор А был первым, который сверху…»
«Ясно! — сказал он твердо. — Дайте отбой!»
Снаружи в коридоре взвыла другая сирена. Меркант вышел с О'Хэли и открыл дверь, у которой он две минуты тому назад разговаривал с Циммерманном.
Циммерманн все еще стоял с сержантом Трешем на том же месте.
«Что-нибудь видели?» — кратко спросил Меркант.
«Нет, сэр. Могу я спросить, что…»
«Здесь бродит привидение, — улыбаясь, ответил Меркант. — Кто-то, кто может становиться невидимым».
Он осторожными шагами прошел мимо к Циммерманна по туннелю. Циммерманн и оба сержанта хотели пойти за ним, но он жестом велел им вернуться. Одна из дверей по левой стороне коридора открылась. Резким движением руки Меркант втолкнул человека, хотевшего выйти, обратно в помещение. Потом вдруг остановился, словно отыскав что-то. Он посмотрел на пол, затем снова в воздух, наконец, повернулся и, улыбаясь, пошел обратно.
«Я думаю, нас одурачили, — весело сказал он. — Тут нечего искать. Циммерманн!»
«Да, сэр?»
«Отошлите людей, проверяющих пульты с кнопками, домой. Я думаю, мы решим это дело другим способом».
«Так точно, сэр».
«О'Хэли и Треш, вы оба возвращайтесь к вашим обязанностям. О'Хэли, я жду Вас в обычное время с рапортом».
После этого он пошел обратно к своему кабинету, не обращая внимания на удивленные лица мужчин, смотревших ему вслед. Он осторожно открыл дверь своего кабинета. Довольная улыбка играла на его лице. Он подошел к письменному столу, сел в кресло и открыл ящик. Оттуда он достал тяжелый пистолет, взял его в руку и направил на место между дверью и первым шкафом. А потом сказал:
«Теперь Вы можете снять свою шапку-невидимку, кто бы Вы ни были. Я не знаю, что Вам нужно, но если Вы хотите убить бедного старого Мерканта, то позвольте Вам сказать, что у меня еще достаточно сил, чтобы выстрелить из этого пистолета. Вы видите, что я точно знаю, где Вы стоите. Итак?»
Прошло несколько секунд. Потом на том месте, на которое целился Меркант, образовалось нечто вроде облачка, постепенно принимавшее форму одетого в странный костюм человека.
Меркант от удивления широко раскрыл глаза.
«Майор Родан!»
«Я уже не майор. Майора больше нет. Боже мой, как Вы догадались?»