Я думаю, что это наш единственный шанс. Нам не нужно обороняться от всех пяти кораблей сразу. Но если мы разрозним их и будем иметь дело поочередно с каждым, тогда ситуация выглядит совсем иначе!»
Родан согласился с ним. Эта идея даже Крэста вырвала из его летаргии. По нему было видно, что он не терял надежды.
Тора по-прежнему пребывала в молчании. Но, кажется, она уже чувствовала себя не так уверенно.
Все обсуждали план Реджинальда Булля. Родан добавил еще кое-какие уточнения. Таким образом, возникла программа, которую можно было ввести для оценки в вычислительную машину. Родан перевел ее на импульсную ленту и ввел для обработки в автоматическое устройство. Таким способом он был информирован об ошибках и одновременно получил корректировку.
Вечером у Родана состоялся странный разговор. Капитан Клейн во второй половине дня передал сообщение, что во всех трех силовых блоках Земли готовятся к атомной тревоге, так что в случае опасности население подверженных нападению районов может быть эвакуировано в течение нескольких часов. Родан с удовлетворением воспринял это известие. С того момента, когда роботокорабли можно будет обнаружить оптически — не было никакого сомнения в том, что их, также, как и вспомогательную лодку, невозможно обнаружить с помощью радиолокации — не пройдет и нескольких часов, как они узнают, что произошло на Луне и отправятся в решительное нападение на Землю.
В этот вечер его посетила Тора. Впервые с тех пор, как они вместе жили на корабле, она вошла в его кабину.
Родан был настолько поражен, что она заметила это.
«Не правда ли, удивительно?» — с едва уловимой иронией спросила она.
«Действительно так! — подтвердил Родан. — Что привело Вас ко мне?»
«Я хочу предложить Вам кое-что».
Родан указал на кресло.
«Садитесь! Вы даже не представляете себе, с каким удовольствием я выслушаю Вас».
Тора насторожилась, но в его голосе не было ни тени насмешки.
Она села на предложенный стул, откинувшись на спинку.
«Через пять или шесть дней, Родан, — начала Тора, — Ваша мечта о единении Земли и о наследии галактической Империи развеется».
Родан не перебивал ее, хотя и не был с ней согласен.
«Через несколько дней, — продолжала она, — появятся наши роботокорабли, откроют причину разрушения нашего корабля и превратят Землю в груду радиоактивной породы — Землю и всех, кто живет на ней.
Но есть несколько человек, достойных того, чтобы быть спасенными от катастрофы. Вы один из них!»
Родан растерянно смотрел на нее, спрашивая себя, правильно ли он ее понял.
«Я?»
Тора серьезно кивнула.