Самым серьезным подтверждением их предположения был тот факт, что веретенообразный корабль не был защищен ни от радара, ни от оптического обнаружения. Он приближался к Луне, к тому же так медленно, словно ничего ниоткуда не опасался.
Кроме этого единственного объекта, другого обнаружено не было.
Тора подключилась к связи телекома и слышала все, что сообщал снаружи капитан Клейн. Когда Тако вернулся, и Родан послал его в кабину Торы, чтобы пригласить ее к разговору для выяснения ситуации, тот нашел командиршу лежащей без сознания на полу.
Разочарование явилось для нее слишком большим шоком.
События начали стремительно развиваться. Час спустя они снова услышали капитана Клейна:
«Шефы контрразведки просят переговорить с мистером Роданом!»
Родан был в растерянности. «Шефы?» — спросил он.
Клейна, казалось, развеселило его удивление.
«Уже несколько месяцев существует наднациональный комитет безопасности. Председателями являются Иван М. Кошелев от секретной службы Восточного блока, Мао-Тзен от азиатской контрразведки и, наконец, Аллан Д. Меркант, наш покровитель!»
Родан все понял.
«Я готов принять этих господ. Когда они хотят прибыть?»
«Они все считают, что дело срочное. Меркант уже в Пекине. Чтобы добраться оттуда вместе с Мао-Тзеном, ему понадобится не более сорока пяти минут. Кошелев прибудет не намного позже».
Родан задумался.
«Знаете что, капитан? Сообщите, когда они будут здесь. При необходимости я могу впустить их поочередно».
После этого разговора прошел ровно час, когда шефы трех секретных служб Земли собрались в лодке.
Родан пригласил присутствовать при разговоре и Крэста.
Родану сообщили, что эвакуация населения и важнейших промышленных объектов идет полным ходом.
«Мы хотели бы узнать от Вас, Родан, — сказал Меркант, — насколько нам все это поможет. Не превратится ли вся Земля в результате нападения роботокораблей в один сверхкритический реактор?»
Родан рассказал ему о предположениях своих и Крэста относительно обнаруженного корабля.
«Я обрисовываю Вам положение вещей таким, каково оно в действительности, — добавил он. — У нас есть неплохой шанс разделаться с этим нападением одним единственным, хорошо нацеленным выстрелом.
Но было бы ошибкой, если бы Вы из-за этого решили отменить тревогу. Во-первых, несмотря на самые лучшие надежды, существует возможность неудачи. Во-вторых, только этим кораблем дело не кончится. Даже, если мы его уничтожим, за ним придут другие, потому что они тоже слышали сигнал тревоги. Если мы отразим первое нападение, у нас будет всего лишь передышка в несколько недель или месяцев. Этого времени должно хватить, чтобы вооружиться для следующего нападения».