Олег поднялся на пятый этаж, разыскал нужную квартиру и позвонил. Дверь открыл высокий, крепкого сложения мужчина лет шестидесяти, в очках и в рабочем фартуке.
— Олег Беляев? — спросил он.
— Да, это я. Здравствуйте. Вы отец Андрея?
— Он самый. Меня зовут Николай Петрович. Проходите, не стесняйтесь. Тапочки надевайте.
Старик говорил каким-то негромким, подрагивающим голосом, сразу вызвавшим в Олеге смутную тревогу.
Он шагнул в маленькую прихожую. Раскрытая дверь вела в единственную в квартире комнату.
— Андрей еще не приходил? — спросил Олег, снимая ботинки.
Но старик уже ушел на кухню. Переобувшись, Беляев последовал за ним.
Навстречу из кухни вышла девушка лет двадцати. Олег посторонился, пропуская ее. Чуть выше среднего роста, с рыжевато-русыми волосами, шелковистыми волнами спадавшими на плечи, и огромными зелеными глазами, она сразу притягивала взгляд. Лена, невеста Андрея, догадался Олег. Андрей писал ему о ней. Через неделю должна состояться их свадьба. Собственно, на нее и приехал Беляев в Москву из далекого уральского города.
— Так это вы Олег? — спросила она, протягивая ему руку. Беляев, смутившись, пожал ее. — Андрей мне рассказывал о вас, как вы с ним служили в Чечне.
— Да. Он спас мне жизнь.
Девушка промолчала. Олег только сейчас обратил внимание, что она очень бледна.
Старик уселся у окна и взял в руки ботинок. Беляев (опять же из писем друга) знал, что Николай Петрович работает в «Ремонте обуви» и берет работу на дом. Поэтому сапожный запах, фартук и кухня, превращенная в мастерскую, его не удивили. Он присел на свободный табурет и в упор взглянул на старика.
— Что-то случилось? — спросил он. На подоконнике стояла початая бутылка водки.
Старик плеснул себе в стакан немного спиртного и залпом выпил.
— Андрея позавчера убили.
Беляев перевел взгляд на девушку. Скрывая выступившие слезы, она отвернулась и быстро ушла в комнату.
— Вот так, — добавил старик, поставил стакан и вытер рот тыльной стороной ладони. — Выходит, ехал на свадьбу, а попал как раз на похороны.
У Олега сжалось сердце. Он смотрел на старика, не в состоянии до конца осмыслить его слова.
— Выпьешь? — спросил тот.
— Как же это? — опомнился наконец Олег, пропустив его предложение мимо ушей.
— Застрелили во время налета. Бандюг было четверо. Выскочили из машины с пистолетами и потребовали денег. Андрея, говорят, убили сразу. Он даже не успел вытащить пистолет.
Старик принес второй стакан, налил в него водки. Олег машинально отпил. Он знал, что его друг, демобилизовавшись из армии, устроился охранником в обменный пункт. Недолго же он в нем проработал!
