Кажется, он ушел. Валерия прислушалась. Все в доме было тихо, если не считать приглушенно работающего телевизора. Рядом было окно, в котором виднелись часть сада и калитка. В эту минуту Штруп как раз проходил через калитку, направляясь в сторону поселка. Валерия, увидев его, выскользнула из шкафа и, борясь с приступами тошноты, приблизилась к окну. Удалявшаяся фигура Штрупа скрылась за деревьями.
Валерия оглядела комнату. Где же тот парень, который так кстати появился здесь? Если бы не он, ее душа витала бы сейчас в облаках…
Подойдя к двери, она на мгновение остановилась в изумлении, а потом стремительно бросилась к баку с водой, в который свешивался вниз головой незнакомец. Поднатужившись, она завалила бак набок. Вода хлынула под ноги, затопив прихожую. Валерия откатила в сторону опустевший бак и наклонилась над парнем. Послушала сердце. Невозможно понять, бьется оно или нет… Валерия колебалась только одно мгновение. Все-таки он спас ей жизнь, она обязана ему помочь!
Уперевшись ладонями в его грудь, она сделала несколько энергичных вдавливающих движений. Потом прильнула губами к полураскрытому рту и вдохнула в него воздух. Потом снова массаж сердца. И снова — вдохи в рот…
Она уже отчаялась. Штруп мог вернуться в любой момент. Ей надо уходить. Но тут незнакомец тяжело, с хрипом вобрал в себя воздух, грудь его приподнялась, ресницы задрожали. Валерия захлестала его по щекам.
Со стоном Олег привстал на локте. Мучительно болело плечо, и эта боль противным зудящим током разливалась по всей правой стороне груди.
— Где этот бандюга? — прошептал он сухими губами.
— Ушел меня искать, — сказала Валерия. — Решил, что я побежала в поселок.
— Ублюдок. Он у меня дождется…
— Скорее ты дождешься. Он боксер и каратист, а ты сейчас в таком состоянии, что он замочит тебя одной левой.
Олег сквозь боль выдавил презрительную усмешку:
— Ну, это мы еще посмотрим!
— Хватит болтать. Ты можешь подняться на ноги? Нам надо быстро дергать отсюда. Опираясь на ее плечо, Беляев встал.
— Подожди здесь, — сказала она. — Я сейчас быстренько оденусь.
Она скрылась в комнате. Олег остался стоять, держась за вешалку. Его мутило, он силился удержать равновесие. Приложив руку к темени и отведя ее, увидел на пальцах кровь.
В комнате послышалось шуршание и характерный звук выдвигаемых ящиков. Через две минуты Валерия показалась в дверях.
— На, надень это. Ты весь мокрый.
— Это рубашка Сопилы? — спросил он. Она подняла на него глаза. Ее рука, протягивавшая ему рубашку, замерла.
* * *
Штруп шел по тропе, вглядываясь в сумерки. Солнце уже зашло, но его сияние еще алело за деревьями. Лес по сторонам от тропы тонул в сгущающейся тьме. Убийца озабоченно хмурил лоб. Темнота была на руку беглянке.