Эта несколько витиеватая цитата почему-то всегда действовала на меня особо, по-волшебному: казалось, самим фактом прочтения приобщаешься к сказочному, карнавальному действу. Когда мне становилось очень плохо или же, наоборот, очень хорошо, я произносил её как заклинание, смакуя каждое слово.
Я знал: за внешними стенами базы, внутри — настоящий «Вавилон».
Вышедший лет пять назад в прокат головидеофильм, римейк какого-то архаичного сериала, — далось им это название! — показывал упомянутую мною древнюю космобазу, как место смешения рас, цивилизаций, культур и наречий.
Наверное, зря я подразумеваю кавычки в этом названии: слово очень скоро сделалось нарицательным. Даже мы, лесные дикари с дальней Косцюшко, насмотревшись головидео, стали использовать его для обозначения любого большого столпотворения.
Да, Танжер-Бета из космоса походила на дорогую, прихотливую драгоценность, и пускай это звучит банально, но в этом вожделенном сокровище содержался рай.
МОЙ рай.
Попробуй-ка отыскать ещё одну точку пространства, в которой собралось бы такое количество представителей ВСЕвозможных, возможных и невозможных ИНЫХ рас! Причём это сонмище разумных скучилось в пределах пускай и громадной, но всего лишь базы; маленькой планетки, булыжника, который швырнул в чёрную бездну титанический пацанёнок-бог.
Заканчиваю банальничать…
Договорился. Боги у него булыжниками швыряются! Ещё понимаю, полезным бы делом занимались — миры, к примеру, творили…
Придумал тоже — булыжники.
Может, и крамола это, и ересь, но с тех пор, как умерли родители, я твёрдо решил: стану атеистом. Верить — себе дороже. Никакой веры вообще, а в наше косцюшкианское Древо Йезуса — в частности.
Надеялся я, само собой, на космобазе этой не только на монстров и лапушек всяких инопланетных полюбоваться, но и работу себе подыскать. Танжер-Бета являлась ближайшим к Косцюшко материальным воплощением полнейшей терпимости. Понятно, по какой причине: ни человеки, никакие иные межзвёздные расы отродясь не имели здесь абсолютного большинства. Культивировалась бы здесь терпимость чуть в меньшей степени. — космобазу в тот же миг разорвали бы распри. Анархия и лютый расизм как закономерный итог тотального несовпадения взглядов, вкусов и норм.
Здесь, на базе, вряд ли кому-нибудь могло взбрести в голову, пся крев, поинтересоваться наличием либо отсутствием у меня диплома. Если только мне самому не приспичит устроиться на работу в какое-нибудь из подразделений официального административного аппарата Танжер-Беты.
И такой на ней имеется — ведь и в пустыне деревья растут. Как любят выражаться человеки пожилые. Народная мудрость! Косцюшко уроженица. Зелёная пакость вездесуща и неистребима…