А между тем кроха вела себя так, словно и родилась в этом суперкорабле. Она забавно сморщила носик и по-старушечьи завздыхала:
– Ох-хо-хо, лышенько-то какое… Потом хитро взглянула исподлобья и продолжила, обращаясь ко взрослым:
– Видишь, Малинка… Тетенька тоже не кушала кашку. Вот у нее волосики и не вылосли…
Белокурая девчушка-эрсер, головку которой украшали роскошные волнистые пряди, принялась осторожно оглаживать гладкую безволосую поверхность головы молодой женщины-соплеменницы:
– Не глусти, тетенька, не ластлаивайся… Оставив наконец-то «тетенькину» голову в покое, малышка принялась что-то шептать ей в самое ухо.
– Маринка! А ну перестань, не то тетя обидится и больше не придет!
– Ну, па-па-а-а… – умоляюще затянула на плаксивой ноте белокурая Маринка. – Ну, па-а-апочка… Мы же плос-то иглаемся. Плавда, тетя Ила?!
– Правда-правда… – успокоила ее женщина и рассмеялась.
Потом усадила малышку к себе на колени и, заглядывая в голубые глазки, потерлась носом о ее носик-кнопочку.
Строгий папа смотрел на кроху-дочку с нескрываемым обожанием. В уголках его глаз предательски заблестели крохотные зарождающиеся слезинки.
– Извините, я на минутку… – Он торопливо поднялся и вышел из холла.
Минутка затянулась. ХилларионГросс, сорокатрехлетний мастер-коррелятор службы планетарного дизайна, покинувший год назад не только планету Ольвия IV, но и мир Рам-зес, стоял у панорамного демонстрационного монитора и смотрел на звезды. На крохотные и не очень огоньки, мерцавшие недоступно-холодно и маняще одновременно. Брызги светлого в немыслимо бездушном мраке. Что гонит людей в бесконечный поиск в Сети Бесконечности? Жажда найти себе подобных или жажда найти Себя? Стремление убежать от подобных себе или убежать от Себя?.. Хилларион, год назад потерявший жену Лию, наверное, мог ответить на этот вопрос – он убегал от Нее. От той щемящей энергии, по капельке оставленной ею во всех вещах, которых когда-либо касалась она на родной планете. Он убегал от Себя, боясь, что не выдержит и начнет мстить тем, кто лишь косвенно был виновен в гибели Лии. Выход из создавшейся ситуации оказался входом в гостеприимно распахнутый шлюзовый блок звездолета «Спейс Ти Рекс». И вот уже тринадцатый месяц он и малышка Маринка, так похожая на Лию, путешествуют по Мирам. Сначала это здорово отвлекало от воспоминаний, но со временем Хилларион понял, что Любимая, уйдя сгустком энергии в Космос, с того самого момента незримо присутствует во всех женщинах Вселенной. В касаниях их губ, в шелестящих словах, скользящих взглядах. И он начинал любить в этих женщинах Лию, вернее, то неощутимое, но реальное, что она привнесла в них своей смертью. В сегодняшней гостье Ире он сразу же заприметил Лиин взгляд, умный и независимый, и украдкой пытался его поймать, вновь и вновь…