Что собирались просить мутанты, кандидатам в жертвы, привязанным к деревянному столбу посреди расчищенной площадки (местного варианта храма, надо полагать), знать не полагалось. Впрочем, жертвы и не фанатели по этому поводу, прекрасно зная, что вряд ли просьба, какой бы она ни была, что-то хорошее сулит лично им.
И вот… Невероятно! Миновало некоторое время, и над полем раздался гулкий звук, похожий на вздох. Только вот ТО, что так вздыхает, должно было быть размерами по меньшей мере с тяжелый танк… А из пустоты, прямо из атмосферы, буквально ИЗ НИЧЕГО – в воздухе над пустошью начало проступать НЕЧТО.
Сначала, метрах в двух над землей, уплотняясь с каждой секундой, материализовывались всевозможные сгустки мерзкой кашицы, комки слизистой плоти и… о, ужас!!! – куски, конечности, а далее и вовсе целехонькие тела различных разумных существ, полуразъеденные некоей агрессивной химической средой.
Колышущаяся толпа уродов подалась назад, словно каждый желал хоть на чуточку, на полшажочка, но оказаться подальше ОТ ЭТОГО УЖАСА. Нестройно и вполголоса, потом все громче из их пастей начали вылетать звуки, постепенно слившиеся в хриплое боязливо-просительное скандирование:
– Ди-мор-фу-ус! Ди-мор-фу-ус!..
Отвратительно выглядевшие, висящие в воздухе останки прояснились до максимальной четкости, но потом снова начали мутнеть. Однако не исчезать, а, наоборот, обволакиваться равномерной сизо-стальной завесой, очень скоро превратившейся в большущий мешок, сокрывший в себе жуткое содержимое.
Сол не попятился вместе с толпой, только крепче стиснул челюсти да правую кисть, в которой была сжата рука Иры, тоже оставшейся на месте. Впрочем, они не смогли бы попятиться, даже если бы сильно захотели.
– Чтоб от меня осталось то же самое, если это не… – пробормотал он. И тут же за него закончила эту фразу она:
– …желудок.
Сол бросил взгляд на Иру, она медленно кивнула головой, глазами сказав очень многое. Вслух произнесла:
– Представляю картинку, когда невидимое чудовище проявится полностью. Мечта сюрреалиста! Сальвадор Дали и Нэтали Смирнофф лопнули бы от зависти!
Между тем практически сразу же за появлением гигантского живого желудка там и сям в пространстве над полем стали проступать иные внутренние органы. Они двигались, сокращались, раздувались, функционировали.
ЖИЛИ.
Толпа, пятясь, все громче скандировала имя чудовища, выползавшего из небытия.
– Ди-мор-фу-ус! Ди-мор-фу-ус!..
Сола и Иру уже отделяло от отхлынувшей назад толпы десятка полтора шагов, когда перед ними метрах в пяти над землей возникли, словно вспыхнули багровым огнем, два большущих шевелящихся шара. От них потянулись, плотнея и наливаясь красно-белым цветом, витые канаты прожилок и нервных окончаний. Злобные глазищи шевельнулись и уставились на пленников. Волна холодной ярости ощутимо материально затопила беспомощные привязанные жертвы. Судя по исказившимся чертам их лиц, по трепетавшим без воли хозяев лицевым мышцам, взгляд чудовища обладал поистине разрушающим воздействием.