Но командованию Патруля и Высшему Совету МКБ все это станет известным только в самом конце годового цикла; действие же происходило в самом его начале. Именно тогда, в январе, Сеть Миров начинают сотрясать волнения эрсеров, взбудораженных слухами о существовании в недрах самой МКБ подпольной Армии Солнца реваншистов (некогда именно ТАК называлась имперская армия освоения космоса). Беспорядки инициируются появлением непосредственно в местах компактного проживания.эрсеров так называемой Черной Эмкабэшницы – женщины в черном скафандре высшей защиты, которая призывает к УХОДУ из Сети. Откуда загадочная черная фигура появляется и куда потом бесследно исчезает – установить невозможно.
Но что самое ужасное, просто-таки угрожающее самому существованию Сети – из нее неведомым образом начинают исчезать целые миры. Координаты некоторых точек выхода просто-напросто стираются из баз данных во всех космопор-тах и кораблях, словно некий вирус избирательно выедает их, передаваясь прямиком сквозь межзвездное пространство! И таким образом пропадают планета за планетой, становясь недоступными для межзвездных сообщений…
А вскоре агенты Легиона «нолеглазов» (нечто вроде внутренней полиции МКБ и Патруля), подслушав совещание в секретном особняке на Америке, одной из немногочисленных стопроцентно эрсеровских планет, узнают нечто сногсшибательное. Чины из руководства патрульного Легиона «EarthStella» (специального антиэрсеровского, карательного) и лично командующий генерал ДастинБург, затеяли свою игру в обход вездесущего Легиона «ZeroEye». Наконец-то становится известной информация, которая многие обстоятельства раскладывает «по полочкам».
Оказывается, что в этой серии убийств повинен бывший офицер Звездного Патруля, спецназовец карателей-антиземов, эрсер ИванПолышный по прозвищу Сол. Ранее он числился геройски погибшим после совершения подвига чуть ли не вселенского масштаба: уничтожения звездолета с группой эрсе-ров-бунтовщиков, которые отыскали древнее имперское оружие, считавшееся наиболее страшным, и вознамерились уничтожать миры «одним нажатием пальца». За этот подвиг Иван «Сол» Полышный был посмертно причислен к Когорте Героев МКБ. Его боевая напарница (как выяснилось, та самая Машта-рикс, тогда еще молоденькая девушка в чине капрала) подтвердила, что спасательная капсула сгорела.
Тем не менее он выжил, и в результате головоломных приключений в мирах Сети угодил в рабство к странной старухе, более всего смахивающей на самую натуральную сказочную ведьму. Дряхлая хозяйка неведомым образом и с неизвестной целью наделила его фантастической способностью материального трансформирования, и теперь Иван мог в буквальном смысле мимикрировать, преобразовываясь в других людей. Причем перестраивается он не только внешне, но и внутренне, в прямом смысле становясь ДРУГИМ (при этом сохраняя и свою собственную память в качестве доминантной личности). К тому же старая ведьма наделила Ивана и некоторыми другими сверхспособностями.