— Ему нужен саксофон, а вам, как я понимаю, он совершенно ни к чему. Если вы боитесь открыть, я могу спуститься вниз и встать под фонарем. Выставьте саксофон за дверь, я поднимусь и заберу.
— Гражданин, мы сейчас звоним в милицию, — сообщил женский голос из глубины квартиры. — Скажем, что те подонки, которые вырезали эту несчастную семью, еще не все, оказывается, унесли. Присылают сюда гонцов с требованиями, терроризируют нас.
«Вот оно, оказывается, в чем дело, — сердце Комбата сжалось от боли за едва знакомого человека. — Будь проклята эта жизнь.»
— Последний раз прошу по-хорошему, — терпение у него лопнуло.
— Может, в самом деле отдать, — прошептал за дверью мужской голос.
— А завтра они тебе скажут, что Виктор тут оставил десять тысяч баксов.
Новая хозяйка квартиры уже потратилась на объявление в газете о продаже саксофона.
Комбат опустил руку в карман.
— Слушай, мужик, подойди к двери. Слово есть.
Когда зрачок снова затемнился, Комбат вытащил на свет своего «Макарова».
— Сейчас в два счета отстрелю оба замка. Не знаю, кто у вас любитель музыки, но она явно не стоит таких жертв.
— Дверь не открою, — запинаясь от страха, но достаточно твердо произнес мужчина.
— Я тебе уже предлагал вариант.
— Встанешь под фонарем, а твой напарник останется здесь за дверью.
— Напарник? — переспросил Рублев.
«Если раньше они были чересчур уверены в себе, то теперь слишком напуганы.»
— Ладно, спускайте на веревке.
— Идет, — радостно согласился хозяин.
— Только привяжите прочно, чтоб не сорвался.
Через две минуты Рублев уже стоял на мокром асфальте, задрав голову вверх.
— Подаю, — послышался голос с балкона.
Красавец-саксофон повис в воздухе и медленно сделал оборот, блеснув в лучах фонаря золотистыми хитросплетениями и клапанами.
* * *
На третий день после сенсационного взрыва автомобиля с захваченным в заложники депутатом Думы пленарное заседание было посвящено прениям по расходной части бюджета. Когда дело дошло до обсуждения затрат на космические программы, Семен Красильников попросил слова:
— Я хотел бы привлечь внимание уважаемых депутатов к ненужному расточительству, форменному разбазариванию государственных денег. У нас, на территории России, есть свой космодром в Плисецке. Огромные суммы были затрачены, чтобы довести его, что называется, до ума. Одновременно мы платим Казахстану за аренду Байконура. Чего ради? Оборудование там морально и физически устарело. На модернизацию денег нет — дай Бог Плисецк содержать на уровне.
Вопрос с охраной и обеспечением безопасности на время отодвинулся в сторону. Красильников смирился с передачей его в комитет ради новой, не терпящей отлагательства заботы — Байконура. Не упустить подходящий момент, когда проблему можно привязать к повестке дня, поставить, не вызывая подозрений в излишней заинтересованности.