Но не мог врать, глядя человеку в глаза.
— А мне пришлось отучиться от воспоминаний. Я даже сны свои забываю утром.
Он глотнул обжигающе-ледяной водки и поставил на стойку пустой бокал.
— Повторишь? — спросила Рита.
— Нет. Это моя доза. По большим праздникам.
— Спасибо на добром слове. Ты мне не задал еще ни одного вопроса.
— Это не значит, что твои дела меня не волнуют.
…Они познакомились случайно. В самый разгар решающего сета Рита подвернула ногу и не смогла продолжать игру. Несколько человек предложили довести ее до машины, но она была слишком разъярена и грубо отказалась.
Выбравшись с грехом пополам из калитки, она увидела коренастого, крепко сбитого курсанта с пронзительно голубыми глазами и короткой стрижкой. Не спрашивая позволения, он крепко подхватил ее за руку.
Тогда, как и теперь, она пригласила Рублева в машину. В свои восемнадцать лет Рита уже считала себя достаточно искушенной в отношениях с мужчинами. Секс оставлял ее равнодушной, она сменила одного за другим нескольких недолговечных партнеров и вспоминала о них с презрением.
«Похоже, это не для меня», — сказала она себе и занялась другими развлечениями.
И вдруг появился, как из-под земли, курсант со смешной стрижкой. Она сразу почувствовала исходящую от его твердых пальцев силу. Этот человек не мельтешил, не спешил рассказывать анекдоты и говорить двусмысленности, не раздевал ее глазами.
— У меня только полчаса, — он взглянул на часы. — Сегодня нас везут на аэродром — учебные прыжки.
Рита опешила от такой наглости — у этого стриженого курсанта были дела поважнее! Собралась послать его подальше, гораздо дальше, чем на аэродром, но он уже уселся рядом и спокойно ожидал, когда она запустит движок.
Прокатившись километра три по шоссе в сторону города, Рита съехала в кусты. Новый знакомый с искренним удивлением посмотрел ей в глаза. От него пахло дешевыми сигаретами, зубной пастой, кожей армейского ремня и еще каким-то мужским запахом.
Она провела своими тонкими пальцами по его чисто выбритой щеке, расстегнула пуговицу на груди. Притянув ее за шею, он бросил взгляд на забинтованную щиколотку и предупредил:
— Я могу случайно сделать тебе больно…
…Бармен колдовал над очередным коктейлем, африканская маска над его головой зловеще скалила зубы.
Комбат понимал, что сидит здесь, как бельмо на глазу в своей брезентовой куртке и грубых армейских ботинках. Но ему было в высшей степени наплевать на реакцию окружающей публики.
— А я вот решила попробовать себя в роли деловой женщины.
— Ну и как?
— Хорошо получается. Даже слишком, хорошо.