— Весьма кстати, — шутливо ответил Джолион. — Ты можешь познакомить меня с ней?
— Могу, но помни, о чем я тебе сказала.
Хлоя подозвала Аннунциату.
— Я хочу представить тебе свою родню: это моя мать Каролина Хантертон, мой почти отчим Джо Пэйтон и, наконец, мой брат Джолион. А Магнуса Филипса ты уже знаешь, не так ли?
Аннунциата холодно оглядела их и сдержанно кивнула.
— Очень приятно, — проговорила она.
— Э-э-э.., вы давно знакомы с Пирсом? — спросил Джолион.
— О да, целую вечность.
— Аннунциата — актриса, — пояснила Хлоя. — Возможно, она получит роль в новой пьесе.
— Интересно, — равнодушно отозвалась Каролина.
— Огромный дом, не правда ли? — продолжал Джолион. — Одно из самых замечательных мест на земле.
Вы живете где-то неподалеку отсюда, мисс Фэллон?
— Нет, я живу в Лондоне.
— Мне бы тоже хотелось там жить, — проговорил Джолион. — А где именно?
— Юго-Запад, три, — ответила Аннунциата. — Простите, пожалуйста. Магнус, дорогой, не могли бы вы рассказать мне о вашей книге? Меня это очень интересует. Я всегда считала политику весьма интересным занятием. — Она оттащила Магнуса в сторону.
— Ну что я говорила тебе! — рассмеялась Хлоя, заметив разочарование брата.
— Она прекрасна, — мечтательно пробормотал Джолион. — Необычайно прекрасна.
Джо хмыкнул.
— Хлоя, дорогая, наконец-то я нашел тебя. Я обошел уже почти весь дом. Боже мой, ты еще лучше, чем прежде. Не могли бы мы убежать куда-нибудь вдвоем?
— Может быть, позже, — весело ответила Хлоя. — Джо, мама, это Людовик Ингрем. Он.., ну.., кто ты такой, Людовик?
— Прежде всего я по уши влюблен в вашу дочь и постоянно убеждаю ее бросить Пирса и убежать со мной.
Это мое основное занятие, А свободное от этого время я посвящаю адвокатской практике.
Джо, с любопытством посмотрев на него, подумал, что этот симпатяга гораздо больше подошел бы Хлое.
Чуть спустя Джо заметил, что Магнус стоит один с бокалом в руке и с нескрываемым любопытством наблюдает за людьми, окружившими Пирса.
— Работаешь? — спросил он и понимающе усмехнулся.
— Конечно, — ответил Магнус. — Любопытное сборище, правда?
— Да, — согласился Джо. — По словам Хлои я понял, что ты оставил идею написать книгу о Пирсе.
— Похоже на то, — грустно согласился Магнус. — Он слишком неуловим, к сожалению. Пока я не нашел ничего, что можно положить в основу книги. Ты же знаешь, что я люблю копаться в грязном белье знаменитости. Надеюсь вернуться к этому, как только отыщу в прошлом Пирса что-нибудь смачное. А сейчас меня больше интересуют мисс Тэйлор и миссис Онассис.
— Вряд ли у тебя что-нибудь получится, — заметил Джо. — Как можно порочить человека, если собираешься стать крестным отцом его сына?